《诗经》与周代礼文化密切相关,是研究周代礼制的一部重要文献。其中的诗篇是当时一些礼制的实录或者举行礼典时的伴奏乐歌。以《诗》探军礼,结合其他典籍和出土文献,考察周代军事征伐和日常训练中涉及的军礼内容及其蕴含的军事意义。大师礼规定了征伐过程中的规则,从兴师出兵前的祭祀到班师回朝后的献捷,整个过程皆依礼而行,战争开始具有了文明性,同时保证了周天子对军队管理权力的直接掌控;在国家安定的和平时期,利用田狩礼和射礼来进行军事训练,一方面是借阅兵和演练展现军威以震慑诸侯和夷狄,另一方面是保持国家的军事实力以备战;马作为古代战争中重要的作战工具,也需要有合理的饲养和训练制度,训练有素的军队配备强健且易被驯服的马匹才能保证战争的胜利。这些军礼体现着周代军事活动的原则与秩序,包含着渴望胜利与安定的心态,反映着统治者的政治理念与所倡导的文化精神。周人相信“有命自天”,利用祭祀来宣告天子所要进行的军事活动受命于天,祈祷上天和祖先保佑战争的胜利,同时周代将统治者的德行与天命相联系,开始重视起人本身的行为,战争的结果与国家的命运是上天根据统治者是否有“德”来判定的。在对待战争的态度上讲求师出有名,支持发动平定叛乱、铲除暴政的正义之战,战争过程中能达到以德服人、不战而屈人之兵为上善之策。若战争势不可免,军事活动中的一切行为皆要合乎礼制。在动荡的周代社会,战争是维系国家统治稳定的关键因素,此种环境下尚武风气盛行,但周人崇尚的武力精神之中又蕴含仁德,而非单纯的崇尚以暴制暴。这些观念与精神是与周代以礼治国、以德治国的政治理念相切合的。究其本质,军礼是统治者运用强力手段来稳定社会秩序、巩固王朝政权的一种方式。