“河”是人们日常生活中常见的事物,也是中国文学作品中常常出现的意象。新时期的小说中出现了大量对于“河”的描写,这些“河”意象无论是从文化蕴藉还是精神内涵都具有审美意味和艺术特色。本文旨在通过对新时期小说中的“河”意象进行整理、梳理,从“河”意象所代表的文学、文化原型阐释为切入点,去探求其内在的文化内涵,并分析其所承载的精神蕴藉,最后找寻出“河”意象所具有的审美意义和价值。首先,在本文的第一部分,对新时期小说的“河”意象进行一个概说。从“河”意象由自然客体到文学意象的发展,来了解其所具有的母题意义和文学原型价值,并对新时期小说中的“河”意象的样态进行总结。第二部分从原型阐释的角度入手去分析新时期小说中的“河”意象,分别对“河”意象所阐释的四个原型进行分析。其一为父亲原型的阐释,其彰显的是理想的人格与民族精神;其二为生殖原型的阐释,其代表的是性欲与孕育的意义;其三为阴阳原型的阐释,其所展示的现实与理想的对立;其四为救赎原型的阐释,其所表现的是罪恶与洗礼。文章的第三部分对“河”意象所承载的精神内涵进行分析,展示了“河”意象对于小说主题阐释的参与。这其中所承载的精神内涵大致可以分为四类,其一是对民族精神的彰显和对理想人格的追求;其二是对坚忍不屈的生命意志的展现;其三是对理想与现实之间精神对立的描绘;其四是对生态意识和生态观念的表达。本文的最后一个部分总结了新时期小说“河”意象的审美效应,从三个角度去解读“河”意象所产生的审美价值。其一为“河”意象所具有的象征作用所产生的神秘、多义的审美效果;其二是“河”意象作为“文眼”所具有的疏通故事脉络的叙事作用;其三是“河”意象的使用诗化了小说文本,为叙事文本带来了隽永灵动的诗意。