我国古代的市舶制度是官府对海外贸易进行管理的制度。它产生于唐朝，在宋代得到了发展和完善。 宋代市舶制度是本文论述的重点，主要由三个部分组成，即市舶机构、市舶官制和市舶管理。宋代市舶制度开创于开宝四年，其标志是广州市舶司的设立。广南路市舶司，两浙路市舶司和福建路市舶司是宋代三个最重要的市舶机构。然而它们的发展却是不平衡的，存在着地区差异。广南路市舶司基本上和宋王朝相始终，两浙路市舶司在南宋前期迅速衰落，而福建路市舶司在南宋前中期逐渐崛起，最终发展成为同广南路市舶司地位相当的市舶机构。 市舶司长官在北宋前期被称为市舶使，由市舶司所在地的知州兼任；元丰三年改称提举市舶，由转运使兼任；崇宁初，朝廷设置专职提举市舶，专职提举市舶遂成为北宋后期和南宋市舶司长官的主要任职形式。市舶司长官任职形式的变化，反映了市舶司愈加重要和提举市舶地位不断提高的事实，也反映出宋代海外贸易逐渐兴盛的趋势和朝廷对市舶贸易的日益重视。 宋代始终没有建立起一套全国统一的具有持久效力的市舶管理制度。各地市舶司往往根据自身的情况，制定一些临时性、地方性的条例；朝廷制定的一些专项制度，如市舶抽解制度，也多有变动，这些都对海外贸易造成了一定的影响。 总之，宋代市舶制度作为时代的产物，在历史上曾经发挥过重要的作用。作者希望通过自己的研究，能够对其有一个较为全面的认识。