句子重音是英语语音系统中非常重要的超音段音位之一，在英语的语义、句法、节奏、语用等方面均起着核心作用。不少中国英语学习者说的英语带有很重的“中国腔”，部分原因即在于句子重音的指派存在很大的问题。文献检索表明，目前国内外针对句子重音习得的研究主要分为两类：第一类研究基于对比分析理论假说，通过对比分析母语与目标语的音系特征，对二语学习者的迁移错误进行预测和描述。另一类研究则基于中介语理论假说，关注的焦点是二语学习者句子重音习得的发展模式与不同阶段的表征特点。笔者认为，以往对二语学习者句子重音的研究仅仅停留在对学习者习得过程中迁移错误或发展模式进行表征描述的层面上，而对支配该过程的内在机制缺乏进一步的理论探讨。因此，本研究试图在优选论的理论基础上填补这一空白。优选论的理论主张是，语言的不同在于一系列制约条件的等级排列的不同，学习者习得目标语就要经过制约条件的重新排列。基于此假说，本研究用实证的方法，从研究中国学习者在各习得阶段相关制约条件的等级排列及移动路径入手，探究OT框架下支配中国英语学习者句子重音习得的内在机制。研究结果表明：（1）中国英语习者在习得句子重音的过程中经历了制约条件的重新排列，且不同的习得阶段以不同的制约条件等级排列为标记（详见第四章）。（2）在习得过程中，制约条件的重新排列遵循一定的移动路径，在该路径中，制约条件MAX-IO（P）不断降级。本研究是OT框架下对中国英语学习者音系习得的一次较为深入的探索，对二语习得领域的其他类似研究有着一定的理论启发，对中国的英语教学，尤其是语音教学，也有着重要的实际指导意义。