当前我国小城镇建设存在着理论误区和实践困境，小城镇的理论研究主要是集中在小城镇发展机制、动力机制、小城镇模式与类型、产业聚集等经济性领域；小城镇建设的实践过于注重城镇面貌的建设，城镇数量的扩张，人口规模偏低，经济聚集力差，布局不合理，服务功能衰退。这需要我们从新的角度来审视小城镇的发展与建设。我们可以从增长极理论、空间结构理论、路径依赖理论中找到发挥小城镇对农村的公共服务功能的依据。从现实需求看，一方面农村公共物品供给效率低下；另一方面，作为农村社会经济活动中心的小城镇有着为农村提供公共物品的优势。因此，有可能有必要把小城镇建设与农村公共物品供给问题结合起来。这就要求对小城镇建设进行重新定位，即以小城镇为节点，将其作为国家向农村提供公共物品、公共服务的主要渠道，使其成为一种为农村提供公共物品的更有效率的方式。从辐射的有效性出发对小城镇布局进行合理规划，以集中紧凑的团块状结构为小城镇空间布局的主要形态，以条件较好的中心镇为中心，进行乡镇合并，重点发展中心镇，扩大中心镇人口规模；在中心镇建立工业小区，鼓励和引导乡镇工业、企业集中到工业小区发展；培育各类农业产业化经营的龙头企业，抓好农产品专业市场的建设；从服务的有效性出发对小城镇公共设施进行调整，公共设施向城镇适当集中，根据城镇规模和人口规模，按照效率性原则，采取大规模、集中式的布局调整公共设施的设置，既考虑服务城镇居民，也要考虑服务乡村腹地及外来人口的需求。