从题材上来看,历史剧贯穿古代戏剧创作始终,且数量众多。特别是康熙年间出现的《长生殿》和《桃花扇》,更是将历史剧创作推向了高峰。两部作品的写作背景都处于明清易代之际。明朝的灭亡,使许多汉族文人陷入到忧郁之中,文人诉诸笔端,以创作传奇作品来反思历史、宣泄内心情绪。反思历史剧成为当时创作的高潮。康熙中后期,社会逐渐稳定下来,民族矛盾的尖锐程度有所弱化,那些明朝的遗民大多退出文坛或已辞世。剧坛的创作风气开始渐变。曹寅的《续琵琶》可以说正是这个时期的代表作。面对历史剧的两座高峰,同样将历史故事改编成戏曲,曹寅既借鉴了优秀历史剧的创作经验,又在此基础上,进行了大胆的创新,使《续琵琶》成为一部不落窠臼的历史剧。本文以《续琵琶》为研究对象,分三个章节探究历史剧《续琵琶》的创作特点。第一章研究《续琵琶》的结构。《续琵琶》打破了传统历史剧的双线结构,采用了较为特殊的结构模式架构全剧。第二章研究《续琵琶》的故事情节。《续琵琶》敷衍的是传统的三国故事,故事情节的编排上借鉴了正史和其他文学作品,情节上表现出历史真实和艺术真实的特点。第三章研究《续琵琶》的语言艺术,包括《续琵琶》语言的特点、文学功能、形成原因。