职业教育是中国教育近代化的重要内容之一,民国时期的青海地区社会经济、文化教育之发展状况远不及东南沿海地区。但在国内职业教育兴起与青海社会近代因素的发轫与推进的过程中,得益于中央政府的政策、资金支持以及地方政府的着力实施,青海地区职业教育开始产生。青海职业教育的变迁进程大体上分为两个阶段,青海建省之前是职业教育的萌芽期,地方政府官员率先创办了初具职业教育形式的编毛科,开始实施简单的职业教育;青海建省后职业教育逐步迈入规范化建设阶段,在政府力量主导下,建立起正规的职业学校,职业教育体系初成。在这一变迁过程中,职业教育获得了实质性的发展。在办学形式上呈现多样化,主要以附设职业科、省立职业学校、短期职业补习班、职业训练所、职业补习学校、国立职业学校为主,并出现了以医疗卫生教育为主要内容的女子职业教育;在办学区域方面,根据青海地区社会经济及教育发展的实际情况,西宁率先创办多所省立职业学校及多种职业补习教育,贵德、玉树成为国立职业教育教学、实验的示范区;在教育内容方面,涵盖农业、工业、畜牧、医疗等各个领域;在办学效果方面,在职业学校与职业补习教育的推动下,形成稳定的、灵活多变的办学模式,为近代青海地区畜牧业、工业、农业等领域输送了一批具有文化知识的技术性人才,同时也促进了近代科学技术在农牧区的传播。青海地区职业教育的发展虽受社会经济、观念等因素的限制,但却对青海地区的发展产生了积极影响,与社会之间的相互促进作用也进一步助推青海地区近代化建设,也为新中国成立后青海地区职业教育的发展奠定基础。