1993年10月，湖北荆门郭店村一号楚墓中出土了803枚竹简，其中730枚为有字简。全部竹简约一万三千字，大部分完好，少部分残断，简文字体有明显的战果时期楚国文字的特点，内容丰富，包含有多篇古籍，以道、儒两家学说为主，其成书年代应在公元前四世纪末期以前。郭店楚简上的楚文字中，所有“美”字皆写作“媺”，“媺”在楚文字中为“人上插羽”，即羽人。也就是说，楚地以羽人为美。这体现出与“羊大为美”不同的地域审美特质。同时，“媺”包含有“善”与“美”双重含义，即“善-美”，这体现出中华民族本源意义上的美学思想具有伦理内涵。郭店楚简儒家文献包含有丰富的美学思想，它们多以论述“礼”、“乐”为主要内容，探讨“性”、“情”之关系，同时还涉及到了政治制度中的“禅让”，这些都显现出儒家政治、伦理思想的特质，而儒家政治、伦理思想与美学思想相通。从郭店楚简儒家文献中可见出，儒家美学是一种伦理化的美学。郭店楚简道家文献中的《老子》与帛书本《老子》一样，“德经”在前，“道经”在后，这说明先秦《老子》哲学、美学并没有将“道”推崇至极。经过对简文的分析，郭店《老子》美学的最高范畴应该是“自然”，郭店《老子》追求的最高审美境界也应是一种“自然”之境。另外，不见于传世文献的《太一生水》为我们展现出一幅不同于《老子》、《周易》的宇宙生成图示，它以“太一”为世界的本源，“水”贯穿于整个宇宙生成过程，体现了先秦人民对宇宙、自然的“诗性的”体认，其中蕴含着丰富的生态哲学、美学思想。综观郭店楚简所有文献，先秦儒家美学思想（至少儒家子思一派之美学思想）与先秦道家美学思想并没有那么对立，不可调和，相反，它们有很多的相得益彰、互相补充之处。