本论文以汉语委婉语研究的基本理论为指导,以吴敬梓先生创作的巨著《儒林外史》中的委婉语为研究对象,对其进行系统的分析和深入的研究。全文共分为三个部分六个章节,具体如下:第一部分就是第一章,为绪论部分:简要的介绍了本课题研究的目的和意义,对委婉语研究以及对《儒林外史》研究的历史和现状做了介绍,并指出了其研究过程中存在的不足和问题等。第二部分是文章的主体部分,包括第二、三、四、五这四个章节。第二章主要写委婉语的界定及其层级。第三章对《儒林外史》中的委婉语进行了分类,大致分成了两类11种,分别为讳饰型委婉语中的死亡类委婉语、金钱类委婉语、灾祸疾病类委婉语、婚姻生育类委婉语、分泌排泄类委婉语、仕途不利类的委婉语、修行类委婉语、年龄类委婉语;敬谦型委婉语中的由表敬谦的称谓词构成的委婉语、由其他表敬谦的词语构成的委婉语、由其他词语构成的敬称文仕身份的委婉语;第四章讨论了《儒林外史》中委婉语的生成方法问题,总结归纳出了借代法、敬谦法、引用法、析字法、反问法和双重否定法6种重要的生成方法。第五章探讨了《儒林外史》中委婉语的表达特色。第三部分是第六章,这一部分主要是探讨了委婉语所体现的中国文化内涵的问题。本人分别从政治、心理、宗教三个方面介绍了委婉语所体现的中国传统文化内涵。