语言是文化的一部分,民族语言是民族文化的一种表现形式,因此,民族地区语言教育具有特殊意义。然而,由于社会经济及教育政策导向的影响,从学校整体教育到学科教学均呈现了一体化倾向,民族特色被弱化,语言教育也不例外。随着经济全球化进程的推进,许多国家的母语面临危机。而认识语言是一种文化现象是克服母语危机的重要理论保证。这就要求在民族地区语言教育中渗透文化教育,即让少数民族学生在学习汉语、英语以及民族语的过程中,既能吸收到主流民族文化和英语文化的精华,又能传承和发展本民族语言与文化。这就是民族地区语言教育的真正价值。基于此,本文从语言与文化的关系为切入点,先从理论上探讨民族地区语言教育应该选择的教育价值取向。后以云南德宏傣族景颇族自治州芒市中学傣族高中学生为个案,考察民族地区语言教育状况,尤其是语言中的文化教育现状。从调查结果中发现,民族地区语言教育呈现出两个特点:一是民族地区语言教育是“死语言”教育;二是语言趋同现象突显。这在理论上与民族地区语言教育的价值取向是背离的。而导致这一现象的原因主要有两个方面:一是语言生态环境的变化;二是学校教育中教育的文化功能的弱化。最后,结合实际,从三个层面提出针对民族地区语言教育的理论构想:一是在宏观层面,应制定民族地区语言教育的“特殊”政策;二是在中观层面,应开发民族地区的“特别”课程;三是在微观层面,应进行“特种”教学,即应在语言教育与语言学习中重视语言中的文化因素,教师应树立文化意识,注重培养学生的文化理解能力。