论诗诗这一颇具民族特色的理论样式,萌芽于《诗经》,成熟于唐代,历经宋、元、明几代发展,时至清代,迎来了它的黄金时期。其在清代的发展史,大体可划分为四个阶段:承继与振兴期、发展期、发展高峰期、转型期。(一)承继与振兴期,实则也是一个转型期。这一时期的论诗诗直接继承杜甫、元好问论诗诗的创作传统,并有所发展。这一时期的多位作家的论诗诗创作水平都相当高,所以,在这一时期论诗诗创作就已呈现出一派振兴景象。主要代表作家为钱谦益,他可谓清代论诗诗的奠基者与开拓者,其论诗诗作品的艺术形式与论诗思想,都对后人的影响很大,基本上奠定了清代论诗诗的发展基调;这一时期以顾炎武、吴嘉纪等人为代表的遗民诗人,也留下了大量论诗诗。他们用论诗诗发表各自的诗学见解,思想丰富而又深刻,风格多种多样,使这一时期的论诗诗创作出现了异彩纷呈的局面;在清初后期的诗坛,出现了由唐及宋的诗风转化,而这一转化则清晰地体现在朱彝尊与陈维崧的论诗诗中。(二)经过明清之际众多诗人的努力,至康熙时代,清代论诗诗进入了它的发展期。这一时期出现了一位丰碑式的人物——王士禛。他积极地用论诗诗宣传他的神韵说主张。其论诗诗不仅数量多,而且艺术水平高,标志着论诗诗的发展进入了一个新的阶段。其主要代表作品为《戏仿元遗山论诗绝句三十二首》,从题目上可看出仍受元好问的影响,艺术水平有了进一步提高。除此之外,他还有很多单篇论诗诗,也取得了较高的成就。这一时期诗坛还有一个重要现象,就是宗宋思想的高涨,这一特征在以吴之振、查慎行等为首的众多作家的论诗诗中得到了体现。吴之振在其论诗诗中,往往明确表明自己的宗宋观点,但他又主张不能对宋诗做简单模拟。在艺术特色上,他的论诗诗以七律为多,表达上论点鲜明、态度明确。查慎行的论诗诗,在内容上主张诗歌创作虽要以学问为基础,但又不能在诗中卖弄学问。他很注重“白描”的方法。其论诗诗风格上表现为语言明白如话、自然晓畅。这一时期神韵说虽占诗坛统治地位,但是,以赵执信、田雯为代表的一部分山东作家却有的与神韵说唱反调,有的与神韵说保持游离姿态。这些特点,都在这些作家的论诗诗中表现出来。(三)清代乾、嘉时期,诗歌理论显示出多元并存的格局。此时门户林立,流派纷呈,如有格调派、浙派、肌理派、性灵派、桐城派等,另外,还有一些不立门派的诗人。各门各派的作家大多数都提出了自己的诗学见解,诗歌理论的发展出现了一个高峰。与之呼应,论诗诗也进入了它的发展高峰期。这一时期论诗诗的体制最为全面,如有以诗论词、以诗论文、以诗论曲、以词论诗等。另外,传统的样式——论诗绝句组诗,也有篇幅增大的趋势。格调派代表人物沈德潜,在其论诗诗中表现出鲜明的复古意识,具体表现为尊唐意识。他对以“明七子”为代表的复古派加以肯定的同时,又加以修正。他虽然也认识到诗歌抒发性情的本质特征,但实际上更加重视诗歌的政治伦理功能。他的论诗诗多以绝句为主,兼有古体诗歌。此外,格调派中的诗人还有王昶,他虽然继承了沈德潜的思想,但也提出了自己的观点。其论诗诗的风格是多样的,但又表现为以典雅为主。浙派代表诗人厉鹗,对论诗诗的贡献主要表现为写作《论词绝句十二首》。“论词绝句”是论诗诗的一种新体制,以厉鹗的成就最高。他在《论词绝句十二首》中所表达的词学思想是丰富而又深刻的。肌理派的代表人物主要有翁方纲和谢启昆。翁方纲的论诗诗表达了肌理说的主要观点。如主张义理、考据、词章三者统一;肯定宋诗;对神韵说和格调说作出修正。他的论诗诗在风格上表现为以学问为诗,使诗歌缺少性情,死气沉沉。谢启昆继承了翁方纲的一些思想,同时又吸收了性灵派的一些观点。他擅长创作大型论诗绝句,并且开拓了论诗诗新的表现领域——以诗论诗话。桐城派的诗人姚鼐、姚莹也留下了大量论诗诗。姚鼐主张以古文之法论诗,同时又倡导清新文风。重要的一点,在姚鼐论诗诗中,表达了对女性诗人的赞美,扩大了论诗诗的表现领域。姚莹强调诗歌的风雅传统,强调诗歌的社会功能,倡导雄壮诗风,具有一定的时代特征。他创作的《论诗绝句六十首》系统性较强,所表现诗学思想丰富,是论诗诗史上影响较大的作品。性灵派是这一时期影响巨大的诗歌流派。这一诗派的主要代表人物为袁枚,另外还有张问陶、赵翼、宋湘等人。袁枚的论诗诗,可以称为清代论诗诗史上的第二座丰碑。他的论诗诗作品包括《续诗品》、《仿元遗山论诗》以及一些单篇的论诗诗。《续诗品》是对《二十四诗品》的发展;《仿元遗山论诗》可以使我们更加全面、系统地理解其性灵说的理论。其论诗诗的风格主要是语言通俗、生动有趣。赵翼、张问陶、宋湘的论诗诗也不可忽视,他们同属于性灵派中的诗人,他们的论诗诗同样表现出进步的诗学观,其思想价值和艺术价值都达到了很高的水平。蒋士铨虽与袁枚、赵翼齐名,但他不属于性灵派中的人物。由他的论诗诗可看出,他虽认为诗歌以抒发性情为主,但他更强调诗歌要表现忠孝之心。他对袁枚等人提出了批评。洪亮吉也不是性灵派中人物,但他的论诗观点与性灵派相近。他的《道中无事偶作论诗截句二十首》充分表现了其诗学观点。舒位不但从事论诗诗创作,而且从理论上阐发了论诗诗发展的内在和外在动因。另外,他还开辟了论诗诗的新体制——以诗论曲。所以,舒位对论诗诗的贡献是卓越的。郑燮的以词论诗是对论诗诗体制的一个重要开拓。他的以词论诗概括性强,对作家、作品评点精当,在理论性与艺术性方面达到了高度统一。另外,这一时期女性诗人的论诗诗创作也十分活跃。如方芳佩、张藻都写出了思想性与艺术性较高的论诗诗作品。随园女弟子也留下了大量论诗诗。她们用论诗诗抒发创作感受、阐发艺术规律、评点作家与作品,显示了女性诗人的聪明和才智。(四)清代道光中期,中国社会面临重大的转型。社会变化,影响到了文学的发展,清代诗歌创作与理论也在经历一个变革与转型。作为诗与论结合的论诗诗,又出现了一次转型。此一时期的代表性论诗诗人为龚自珍。无论从其论诗诗的内容,还是形式,都显示出龚自珍是一位继往开来式的论诗诗作家。他强调诗要写真心;不立宗派,自由创作;还强调诗歌有干预现实的精神。在形式上,他的论诗诗表现为格律的自由化、句式的灵活、语言的俗化等。因此,他的论诗诗已经具有近代论诗诗的特点。所以,我们说,龚自珍是一位继往开来式的论诗诗人。由他之后,论诗诗的发展转入了近代时期。