面对高等教育大众化的历史背景,党和国家以创新和发展的眼光试办了独立学院。作为一个新生事物,近十几年来随着我国高等教育的大发展,独立学院也经历了创立、规范、发展的历程。它们不仅创新了我国高等教育的办学模式,扩大了高等教育的规模,而且满足了我国高等教育大众化发展之下人民群众日益增长的对高等教育的需要,已经成为我国高等教育的重要组成部分。随着我国经济、科技、社会的进一步发展,国家对高素质人才需求的增多,独立学院与社会的联系越来越紧密。因此,独立学院想要保持自己特有的品格与价值追求,就应承担起社会赋予的责任。社会责任问题是当今社会备受关注的问题,加强独立学院社会责任的建设已受到社会各界的高度重视。随着我国高等教育改革和发展,独立学院在社会中的地位和使命也发生着本质的变化,独立学院正逐步迈入社会发展的大舞台,与社会的发展形成互动。在这一历时期,我们已不能用传统的大学责任观审视独立学院的社会责任,社会更加迫切的要求独立学院承担起时代赋予的特殊使命。同时对于独立学院来说,也需要正确认识“新机制、新模式”下应承担的社会责任。独立学院的发展离不开社会的支持与理解,全社会也有正确认识独立学院社会责任的需要。因此,对独立学院社会责任进行探讨不仅是实现独立学院自身科学发展的需要,而且对于推动我国高等教育健康发展与社会进步都具有十分重要的意义。本文主要包括以下几个方面的内容:第一,相关概念的界定。首先明确了独立学院的内涵与特征,然后从“责任”、“社会责任”概念的研究入手,对独立学院社会责任的内涵进行界定。通过分析与之类似的大学社会责任和企业社会责任,笔者大胆提出了独立学院社会责任的概念和主要内容。第二,独立学院履行社会责任现状及原因分析。针对独立学院社会责任的内容,结合对独立学院目前发展实际的分析,重点从完成高等教育大众化发展使命、把我国建设成为人力资源大国、高等教育的体制改革和创新、服务地方经济培养应用型人才等四个方面论述了独立学院履行社会责任的现状,肯定了独立学院目前的成绩。同时指出独立学院目前履行社会责任主要存在注重追求经济效益,轻视社会责任的重要性;人才培养定位不准确,缺少对学生与家长负责的态度;缺乏内部管理规范,相关责任履行不到位;社会认可与影响力小,履行社会责任的热情低等四方面问题。并从内在因素和外在因素两个方面详细分析了造成这种问题的原因。第三,独立学院履行社会责任的基本原则和路径。指出独立学院履行社会责任要考虑到有限性、多样性和合理自身定位三个方面原则。提出了独立学院履行社会责任具体路径选择:制定社会责任书,为独立学院履行社会责任明确目标;合理确定办学定位,为独立学院履行社会责任指明方向;突出制度建设,为独立学院履行社会责任提供政策保障;提高人才培养质量,为独立学院履行社会责任夯实基础;积极与社会接轨,为独立学院履行社会责任注入活力;加强政府管理,为独立学院履行社会责任创造良好环境。