阅读好的儿童文学,包括优秀的外国儿童文学,对儿童早期的教育至关重要,对孩子的一生具有深远的影响。然而,相比国外儿童文学研究的盛况,国内的研究成果较少、质量还不理想。不仅如此,中国儿童文学翻译在理论和实践两方面的发展很不均衡,儿童文学的译作不断涌现,而针对儿童文学翻译的专门研究却比较匮乏。以惊人速度面世的儿童文学译作在缺少监督和评判的情形下质量参差不齐,甚至很有可能成为小读者阅读途中的陷阱。因此,翻译学界迫切需要从儿童的特点和需求出发,致力于儿童文学翻译的深入研究,逐渐丰富与发展关于儿童文学翻译的专门理论,为其寻求理论上的指导和支撑,让中国儿童读者从国外儿童文学中受益。以德国康士坦茨学派姚斯和伊瑟尔为代表的接受美学,是一个以读者的接受实践为依据的独立自足的理论体系,强调文学作品的社会效果、重视读者的积极参与和接受。国内外多位翻译界领军人物的研究表明,借鉴接受美学到翻译研究这一尝试具有十分积极的意义和可操作性,为儿童文学翻译研究提供了新的方法。在接受美学视角下,译者作为外国儿童文学的第一读者以及连接原文本与儿童这一特殊读者群的桥梁,他们的主体性在整个翻译过程能够得以很大程度上地彰显。一方面,由于作品的未定性,作为读者的译者应主观能动地进行审美阅读和理解,努力实现自己与源文本视野上最大程度的融合。另一方面,译者作为译文创作的主体,需关照儿童读者的期待视野进行创造性地翻译,以实现儿童读者与源文本的视野融合。英国19世纪著名作家查尔斯·金斯利的童话代表作《水孩子》被认为是英国首部儿童幻想小说,被誉为世界十大哲理童话之一。国内有相当数量的译者翻译过该儿童文学著作,自2000年开始,几乎每年都有一个新的《水孩子》中译本问世。然而,国内学者对其研究极其匮乏,也仅仅停留在文学层面,对此作品的翻译研究仅一篇硕士论文。目前还没有研究从接受美学视角探讨《水孩子》汉译的译者主体性问题,更没有相