本文以19世纪美国作家埃德加·爱伦·坡的美学观点和创作原则为研究对象,主要探讨了三个问题。一是爱伦·坡对于“效果美学”这种艺术效果的追求及其追求的具体方式;二是探索因为爱伦·坡对于“效果美学”论的追求而自然衍生出的“极限性”的创作原则;三是粗略概括了坡的这种美学思想和创作原则对于后世西方文学尤其是现代主义流派的影响。在爱伦·坡的创作观念中,一个作品成功与否的重要标志就在于这个作品在成型后呈现出来的效果是否达到了作者在创作这个作品之初心目中所预先设想的那个效果。这种对于作品效果追求的“效果美学论”就是爱伦·坡创作中最主要的美学观点。这种“效果美学论”体现在创作的实践过程中主要分为两个步骤。第一步是作者在动笔之前预先选定好一个故事框架并且选定好一种强烈的效果;第二步就是在故事创作的过程中调动各种情节、细节和情调最充分地创造出这种效果。具体联系到爱伦·坡的创作实践,他在追求作品“效果”的过程中运用了若干具体的方式和手法。诸如对于“死亡主题”的沉迷,对于作品整体气氛的诡异雕琢,对于作品场景内声光画电的组合描写以及一些独特的语言构筑和语言运用上的陷阱等。坡的这种追求“效果”的美学观点反映到读者的层面上往往能够给读者的心灵造成极大的震撼,在情感上扣住读者的心弦,使作品产生巨大的艺术感染力。同时,由于爱伦·坡在创作过程中为了最大化甚至完美的实现他心中所预先设想的那种效果,他在叙事的过程中就不免剑走偏锋有时甚至是走向一种极端。纵观爱伦·坡的创作历程,他对于“死亡主题”的沉迷,对于叙事结构严密性的追求达到了一种固执的程度,在叙事过程中用词及描写的极端性非常明显,甚至他笔下的人物都是那种有别于普通人的超常人物。由于爱伦·坡对于“效果美学”的固执强调和追求,使得它逐渐衍生出一种能够配合并且服务于这种美学观点的创作原则。坡在叙事的过程中经常把事物和情境推至一种极限性,如果有可能甚至会超过极限,这就使得坡的创作原则产生了一种“极限性”。相较于19世纪美国社会主流文学的特征,“怪异”无疑是爱伦·坡小说的概括性特征。同时,爱伦·坡的创作又呈现出一种文体的多样性的局面。怪异性和多样性的结合使得爱伦·坡的作品被罩上了一层迷雾,使得读者很难把握爱伦·坡作品中那些故事的“共有的生成原则”。结合他的美学观点,我认为隐藏于爱伦·坡笔下纷繁复杂的故事中的“共有的生成原则”就是他创作中的“极限性”原则。通过爱伦·坡的创作可以窥见小说自身的界限性,爱伦·坡揭示了小说的界限性并借助和通过他自身的创作理念和创作实践对于这种界限性进行了破坏。对于读者来讲,作品展示的“效果”是怪异和震撼的,这与小说所遵循的创作原则息息相关。同时,又因为坡对于“效果”美学一以贯之的坚持,必然迫使他选择这种最能配合和发挥他的美学观点的创作原则,因为只有在“极限性”的创作原则之下才会产生以搅动读者心灵为目的的“效果”美学,这二者的关系事实上在一定程度达到了一种统一和交融,互相作用,互相反弹。因为坡在创作原则上遵循一种极限性,所以他在探索小说题材领域的深度和广度上较之于同时期的作家呈现出了一种超前性。他的超前性根源在于他的作品探究了他同时代的作家所忽略的人的内心的隐秘之处。这种对于人的内心隐秘世界的关注与二十世纪现代主义作品的总体趋向是一致的。坡的超前和伟大之处就在于他在探索人的意识和潜意识之前,就已经把创作的焦点放在对人的隐秘内心的探索上,而且还自觉的摸索出许多表现内心世界的创作方法。这种超前性的创作意识自然给二十世纪现代主义的诸多流派带来了一定意义上的启示。