20世纪的历史是一部充满血与火、苦难与抗争的历史，为了彻底改变中国文化在与西方文化对流中的弱势，中国人民进行过艰难的探索和斗争，救亡和启蒙始终是历史地两大支点。由于教育具有实践性和理论性的双重品格，所以无论是救亡时代还是启蒙时代都始终为人们所关注，并把其作为实现历史目标的重要途径，从某种意义上说，教育救国是中国人民百年不灭的一场梦。正因如此，教育小说一直在现代文学史上绵绵不绝，重新解读这些作品，不仅可以深入了解百年中国教育史，更重要的是能够深入了解百年中国的心灵史。尽管中国现代教育小说早在20世纪初就已出现，但研究工作开始却晚。中国学术期刊全文数据库近20年的期刊全文中，研究教育小说的论文20余篇，涉及到现代教育小说研究的不足10篇。但就这些而言，多数也只是作家与文本个案研究。而中国现代教育小说和中国现代教育的发展有着一个共同的历史背景，这就是近代以来特别是五四新文化运动以来中西文化的大交汇、大冲撞，以及在这一交汇与冲撞中的中国社会及文化的转型。无论是中国现代教育小说还是中国现代教育其实都是这一社会及文化转型的产物。由于文学和教育的渊源关系，他们在这一转型的过程中既共同承担了中国文化由传统向现代转换的历史责任，又不可避免地互相之间产生着巨大的历史影响，使文学与教育联姻，如叶圣陶所言：“文学就是教育”。本文也正是试图在这种文化背景之上对中国现代教育小说加以简论，从文学与教育的结合角度：一是界定了中国现代教育小说的基本内涵；二是概括出现代教育小说的三个鲜明特点及形成这种鲜明个性特点的三个主要原因；三是从对作家与文本的梳理中，概括出了现代教育小说流变的三大主题：批判——寻路——新生；四是阐释了现代教育小说中所体现出来的有着共性方面的现代教育思想；五是在解读现代教育小说的基础上，重新认识、客观公正理解并评价“教育救国”思想；六是通过对现代教育小说内涵与艺术的共性的认识，挖掘并阐发了现代教育小说的三大审美特征；最后在充分肯定现代教育小说的历史价值的同时，谈了现代教育小说对当代教育的几点启示。