知青文学在纷纷扰扰的当代文坛中，可以说并不是一个热点，但却是一个文学重镇。它是以整整一代人戏剧性的遭遇为母题，来展现“文革”那个荒谬的时代中的个体命运。总体来说，知青文学的题材的本质是悲剧性的，这里有历史与个人的悲剧纠缠，有无能的青春，有在人情世故面前笨拙的姿态，知青们在悲剧命运面前，沉重得无法抬起青春的头颅。但是，这并不意味着，在叙事层面上，只存在悲壮这一种色调。随着知青文学出现“主流”与“另类”两种书写，知青文学的叙事色调也随之更加的色彩斑斓起来。主流知青文学时期，由于当时的社会刚从“文革”的梦魇中挣脱出来，这类展现“文革”群体性苦难遭遇的文学作品，自然赢得了广大读者的喜爱，引起了比较大的共鸣和反响。其悲剧色彩叙事手法，也几乎一直“统治”着知青文学创作的主流。而它所塑造的崇高的英雄，展现的无力的青春，以及知青们对于人情世故的不够通达，益发加重了这种令人窒息的悲剧感。然而进入九十年代以来，随着另类知青文学作品的出现，这种创作手法逐渐被淡化，《黄金时代》、《血色浪漫》等一批另类知青作品以其鲜明的喜剧色彩，在知青文学中独树一帜。由崇高的英雄变为“游侠”、街头混混和“革命”与“改造”中的消闲者等一系列历史的悖逆者形象，由庄重变为诙谐的叙事语调，由无力把握自己的青春变为在貌似不思进取中自主有为，这都贯穿在叙事层面由悲到喜的变化中。从这种变换中，有知青文学的创作在认知与审美方面的进步，也存在一些不足与缺陷。但知青文学从政治机器的车轮下走出来，转而对于人性更加关怀的创作轨迹则更加明朗。