近年来,中国政府在推动经济发展的过程中,越来越重视政府部门自身管理与建设,相继启动了旨在转变职能、建设服务型政府、提高行政效率的系列改革,取得初步成效。在改革过程中,社会各界也对政府部门存在的问题给予了极大的关注,理论界对政府部门机构重叠、职能交叉、效率低下、人浮于事等体制弊病也开展了系统的研究。政府机构的运营成本过高势必挤占财政预算安排,影响政府对包括住房、教育、医疗、养老等在内的众多民生工程的投入,因而政府机构的管理成本必须得到有效控制。本文从降低政府管理成本角度入手,选择了公共管理领域历史遗留并且还在不断发酵的政府冗员问题作为研究对象,进行深入探讨。研究分为四个部分。导言部分介绍了冗员问题的研究背景,明确了研究范围,对中西方有关政府改革和人力资源管理的理论进行了系统梳理。在第二章,笔者对中国政府目前的冗员状况进行了多角度观察。在分析中形象地引用运输概念,将冗员现象分为“空载”、“轻载”、“搭载”和“超载”等几类,并对隐性冗员现象进行了更多的讨论,指出这是一种危害更大的冗员表现形式。最后用两个具体案例来进一步证明上述现象在现代中国的存在状况。紧接着,笔者从历史、政治、文化、经济、管理等各方面解释了政府部门机构不断膨胀的由来,对中国政府历次改革没有取得稳固成功的原因进行了深入剖析,特别运用了帕金森定律等人力资源管理的重要理论,分析了政府冗员问题产生、蔓延、积淀以至于成为管理沉疴的现实过程。最后,根据上述分析,本文有针对性地提出了建设有限政府、开展胜任力考核、充实基层公共服务、普及服务型政府价值观、完善公务员退出机制等一系列较为可行的解决方案。笔者认为,随着社会的进步,政府改革是必然的,转变政府职能、压缩行政机构直接面临政府冗员的分流问题。这是一个社会化的难题,解决得好与坏,将直接决定改革是否成功,因而未雨绸缪,提前对此开展可行性研究,是一件十分有意义的工作。