党的十七大报告指出:走中国特色城镇化道路,按照统筹城乡、布局合理、节约土地、功能完善、以大带小的原则,促进大中小城市和小城镇协调发展。理论与实践证明,大力发展小城镇,无疑是推进我国农村城市化、现代化的一条重要途径。广东潮汕地区的城镇化正处于美国学者诺瑟姆所提出的城镇化S形曲线的加速期。目前该地区工业化进程加快,服务业增长迅速,城镇经济实力增强,基础设施初具规模,加快小城镇建设的物质基础基本具备。笔者由城镇化的定义和内涵入手,力求清晰界定小城镇的内涵。全文首先从经济因素、人口、资源与环境因素方面分析了潮汕地区小城镇建设现状,分析了财政在小城镇建设中的重要作用,并阐述了当今小城镇建设的现实与理论依据。专门分析了我国小城镇建设中最具代表的“苏南模式”、“温州模式”和“珠江模式”,然后探讨了德国、美国和日本财政政策在小城镇建设中的运用,揭示出要加快潮汕地区小城镇建设,应结合潮汕地区特点,充分利用侨乡优势,大力发展民营经济,为小城镇建设提供财力保障;加快潮汕地区小城镇建设,要转变小城镇政府职能,从社会主义市场经济发展的客观需要出发,按照建立公共财政的基本原则,在小城镇财政管理体制方面进行创新。最后强调体制创新的核心就是建立健全分税制财政体制,要统一小城镇政府的权责利。在这个过程中,要配套进行一系列的改革创新:探索建立转移支付制度,强化小城镇财政预决算管理,推行基本保障制度。加大对基础教育和环境保护的财政投入;明确指出小城镇发展中最大的困难是资金不足和目前财政资金很难满足小城镇基础设施建设的需要。因此,应改变以前政府为主的单一的投融资模式,坚持制度创新,逐步建立起以财政资金为导向的多元投融资体系。