21世纪是数字技术和网络的时代，数字技术和网络的发展正对电影领域产生深远的影响。电影评论也借由网络这一新媒体发生了巨大的变革。网络影评异军突起，借助于互联网几乎等同于“无限”的储存空间和“即时可见”的传播速度，在当今影评中占据越来越重要的地位，其影响力之大，也引起了电影的生产者和消费者的普遍关注。对于网络时代电影评论的研究已经成为电影评论界乃至整个电影业的当务之急。目前网络影评的发展已经引起了一些学者的关注，但研究成果一来数量不多，二来大多数是批评的声音。笔者认为这主要是由对于网络影评的功能认知偏差引起的。网络影评由于其承载媒介的改变，具备了全新的内部传播机制，这种内部传播结构的变化带来了影评外部功能的嬗变，如果用传统影评的功能是否实现来评价网络影评的话，必然会产生一定的误区。所以，在网络媒体和中国电影都迅速发展的今天，从媒介传播的角度对网络影评的功能进行分析研究，给予网络影评一个客观的定位，是一件非常有意义的事情。　　网络影评区别于传统影评最重要的特征就是其传播机制的变化。其实，在传统的纸质电影评论中，也存在传播活动，传统电影评论不管是指导观众欣赏，还是对电影创作者给予反馈意见，都必须要透过传播活动才得以实现。但是，由于以往这种传播机制的单一性和隐藏性，使它容易被忽视，这时候的传播仅仅是作为一种电影评论产生作用的前提。网络时代来临，由于媒介的变革，电影评论的传播媒介、受众等各方面都发生了变化，在网络影评的传播过程中，不仅受众的地位凸显出来，影评传播机制中的信息、媒介、以及反馈等各种要素都发生了一系列的改变。美国传播学者拉斯韦尔1948年发表了一篇题为《社会传播的结构和功能》的文章，在这篇文章中，拉斯韦尔从传播的内部结构分析了传播的五大要素，即:谁(Who)、说了什么(Says What)、通过什么渠道(InWhich Channel)、对谁(To Whom)、取得了什么效果(With What Effect)。这一成果对大众传播研究产生了很大影响，此后人们对于大众传播的研究就集中在这五个方面，即:传播者研究、内容研究、媒介研究、受众研究和效果研究。网络影评的传播机制从这五大静态的组成元素，到动态的传播过程都有了许多新的特点。机制是某种事物的内在构造，而功能则是阐释某种事物与外界的关系。内部构造变化，必然引起外部功能的变化。网络影评传播机制的变化，必将使得一些传播功能凸显出来，包括信息传播功能、休闲娱乐功能、情感宣泄功能、人际交往功能、商业经济功能等五大功能，都是由其传播活动的变化而凸显出的传播功能。　　相比较与传统影评，由于传播方式的变化，网络影评具有了强大的传播功能，这使得网络影评作为一种电影批评的批评功能也具有了新的变化。归根结底，网络影评从属于电影评论，网络影评的功能与传统影评的功能既有联系又有区别。传统电影评论所具备的功能，在网络影评中依然存在，但同时，一些功能相对增强，另一些功能相对减弱，也出现了一些新的功能。严格来说，或许这些不能称之为新的功能，因为所有这些关于网络影评的功能从电影评论出现开始就或多或少地产生发挥着作用，只是因为种种原因一直被忽视。现在，由于传播方式的变革，网络影评的某些批评功能突显出来，其在社会批评功能，文化批评功能和艺术批评功能三个方面都有了全新的突破，某种意义上可以称之为是对于传统影评功能的发展。　　由此可见，对于网络影评的讨论，不能一味地按照传统影评的功能评价标准，而应结合其自身的特点，认识到网络影评具备的一些新的功能，并在此基础上加以评价。从功能的范围来看，这些功能不仅仅表明网络影评对于电影评论带来的影响，而且指向其对于整个电影行业乃至整个社会经济文化所产生作用。例如网络影评中的网络评分机制对于电影票房的影响，网络影评对于现代社会的文化建设产生的作用等等。同时，网络影评也会不可避免地会带来一些负面影响，例如“话语暴力”，商业不良炒作等问题。因此，在对于网络影评的分析和研究中，应该首先将立足点放在网络影评是与传统影评有所区别的一种新的影评形式，其特点和功能都与传统影评有着很大的差异，再而以网络影评的自身独特功能为基础，讨论其功能的实现情况以及实现过程中所产生的一些现象，便不会再对网络影评一味地否定或是干脆将其排斥到主流电影评论领域之外，从而给予网络影评一个客观的定位。　　同时，网络影评的发展势必会对传统影评产生一定的影响，但实际上，网络影评和传统影评之间不仅不是对立的关系，而且在某种程度上可以相互借鉴与融合。目前网络影评和传统影评之间已经呈现出互相影响，互相渗透的状态。如何使得两者结合自身不同的特点明确各自不同的定位和发展方向，将成为今后电影评论界更值得关注的问题。