语言中的代词系统是典型的指示语。出于对“语境”概念的广义理解，指示语分为纯指示语和篇章指示语（照应语）。在代词系统内部，照应功能是指示功能的变体，因而可以认为代词是由指示功能统一起来的一类词。代词指示语分为三个层次：纯代词指示语（第一、二人称代词、第三人称代词以及指示代词用于现场语境时）；代词照应语（第三人称代词、反身代词、指示代词）；有一定指示意义的代词（其它代词）。 指示是各种语言的共同范畴，具有普遍性。这一普遍性尤其体现在代词指示语的核心——纯指示语上。俄汉代词照应语的基本属性——实现共指照应关系——相同，但在照应语的理解、先行语的指称类型、共指关系的实现等方面，都存在较明显的差异。造成这些差异的有语言内部（语音、词汇、语法）原因，也有民族文化及心理方面的原因。