晚清被喻为三千年未有之大变局，列强东来后中西双方的冲突和矛盾不断。如何处理与外国的关系是晚清的紧迫任务，外交之道在彼时亦被视作一条探索救国之道。曾国藩、曾纪泽父子是中国近代史上的著名人物，曾国藩为晚清重臣，开洋务之先河；曾纪泽是晚清出使最长的外交官员。但是迄今为止，学者们只对他们做过个案研究，还没有完整地把他们的外交思想放在一起相互比较。本文则试图把父子两代人的外交思想联系起来加以考察，比较异同，从中探寻两代知识分子的外交理念及认知，折射晚清外交从传统到近代变化的轨迹，从而进一步阐释晚清外交的曲折性和复杂性，给我们今天的现代外交提供有益的启示。 本文共分五部分。 绪论：对论文的研究意义和价值进行阐述，回顾国内外曾国藩、曾纪泽外交思想的研究状况，以及阐明本文所要重点关注的问题。 第一章：探讨曾国藩、曾纪泽的外交共识。在和戎外交、诚信外交、自强外交上曾氏父子的主张是相同的，在自强外交方面曾纪泽比曾国藩走得更远。曾氏父子希望通过和戎外交、诚信外交为中国赢得一个和平的国际环境，有利于中国当时的生存发展，通过自强外交维护中国的独立，探索富强之路，这些原则也在一定程度上契合了近代外交和中国的实际，是曾氏父子外交的闪光点。这些共识是时代环境所决定的，也是曾纪泽对曾国藩思想的继承，这是值得肯定的地方。 第二章：讨论曾氏父子外交思想上的分歧。时代进步和中国环境的变化等原因造成曾氏两代的一些不同认识。此章主要分为五个小节来阐述。第一，曾纪泽对西方外交体制的引入。曾纪泽积极引入国际公法，在伊犁交涉中力挫俄方的责难，维护中国的权益。此外，他还运用“均势”理论来处理日趋紧张的宗藩关系。第二，曾国藩维护和约与曾纪泽竭力修改不平等条约的对比。曾国藩认为中外条约本身虽然是不平等的，但保守和约是中国争取和平环境的必要手段，曾纪泽所处的时代中国民族意识开始觉醒，他迫切希望修改不平等条约，改变中国受压迫的现状。第三，曾国藩、曾纪泽看待外交作用上的不同。曾国藩认为内政是外交的基础，曾纪泽认为在他所处的时代环境下，处理好外交问题才能处理好内政。第四，曾氏父子在日本观上的不同认识。曾国藩对日本持有开明的态度并且促成了近代中日建交，曾纪泽的日本观前后分为三个时期，他对日本比较轻视，而对日本多从争属国这个角度去观察。第五，曾氏父子和战观的不同，曾国藩主张谨守和约，慎于言战，与曾纪泽在中法战争前期的强硬态度完全不同。 第三章：主要分析哪些原因影响了曾氏父子的外交抉择和对外看法。本章将从四个方面来叙述。时代环境无疑是造成他们做出各种判断和选择的一个重要原因。其次，他们所受到的教育、读过的书籍也是他们外交思想的重要源泉。再次，