税收是一个古老的经济范畴。一种税制的施行不仅反映了当时的经济状况,更反映了当时的政治状况。厘金是晚清创办的一个新税种,带有商品流通税的性质。它是为解决晚清财政困难而创设,同时也是近代苛重扰民的半殖民地、半封建的税收制度之一。厘金的创设带有一定的偶然性。它本是为镇压太平天国农民运动筹募军饷的临时性捐税,但起义镇压后并未裁撤,反而更加普及和繁重。厘金从晚清一直延续到南京国民政府时期。尽管晚清政府和北洋军阀政府知道厘金的祸国殃民,却依然饮鸩止渴,没有贸然裁撤。直到1931年南京国民政府成功裁撤,厘金制度共存在了近八十年的历史。本文把中国近代的裁厘运动作为重要的探讨对象,有助于对裁厘的过程进行细致而深入的考察,了解裁厘过程的艰难曲折,民众在裁厘过程中的心态。试图由此透视裁厘与农村税费改革的共性,对当前的农村税费改革,对如何理顺中央与地方之间的税权关系,可以得到足资借鉴的经验和教训,起到以史为鉴的作用。