本文在研究先秦汉魏六朝史书、诗文总集、出土文献以及文物的基础上，对此一时期的寿辞和寿俗作了较为全面系统的探讨。　　 本文第一章主要研究了先秦时期铭文、《诗经》、《周易》及史书中的寿辞，探讨了寿辞的起源及其所反映的生命意识、寿辞在社会生活中所起的重要作用。　　 第二章是全文的重点。汉代寿辞在形式和内容上均有长足发展，形成了许多固定的祝寿意象，并有许多习俗、礼节与祝寿有关。本章从瓦当器物、奏章、诗文、习俗等多个方面对寿辞作了详细考察。　　 第三章则研究了魏晋六朝的寿辞和寿俗，主要探讨了魏晋六朝寿俗的演变过程，文人奉命创作的上寿歌诗以及寿辞中反映的忧患意识和生命印记。　　 第四章选取了乐府诗中比较典型的篇章作重点研究，其中包括先秦典雅的《诗·大雅·既醉》和汉魏晋六朝乐府中的祝寿乐章，从其语言、文学、音乐、礼仪等各个方面进行了分析。