课堂教学对学生的发展具有重要的价值，也存在局限性，但人们一般对前者关注较多，对后者却较少关注。正确认识课堂教学在学生发展中的价值及其局限性，是充分发挥课堂教学的发展价值、实现学生素质发展的重要基础和前提。当前，对课堂教学的发展价值的理解存在两种不适当偏向：一种认为“素质教育的主渠道在课堂教学”；另一种认为“课内搞应试，课外搞素质”。本研究以对这两种偏向的反思为基础，通过分析课堂教学中影响学生活动的物质环境条件和教师的教学观念与行为，指出：现行课堂教学主要通过知识学习活动促进学生的发展，或者说，知识学习活动是现行课堂的主要活动。“教育活动论”认为，活动是促进学生发展的机制，也就是说，学生素质是通过自身能动活动形成和发展的；不同的活动具有不同的发展价值，活动与发展之间具有相关对应性；多样丰富的活动才能促进学生身心素质的全面发展。因此，现行课堂教学所具有的发展价值主要表现为知识学习活动对人的身心发展的价值。具体而言，它表现为以下三个方面：为学生认知素质的发展提供了最为重要的资源和途径；为学生认知以外素质的发展奠定认知上的基础；同时，也是培养学生成为知识学习主体的主要途径。由于现行课堂教学主要是知识学习活动为主的，虽然它对于学生的素质发展具有重要的价值和作用，但相比于面向全体学生、促进学生素质的全面、充分和个性化的发展要求而言，现行课堂教学还存在着明显的局限性。这种局限性主要表现为以下四个方面：难以促进全体学生的发展；难以实现学生素质的全面发展；难以实现学生认知素质的充分发展；难以实现学生的个性化发展。要最大限度地发挥课堂教学的发展价值，就需要依据学生素质发展的要求和课堂教学的可能状态，变革课堂教学活动、改善课堂教学的客观物质条件，充分挖掘课堂教学潜在的发展价值；同时，要超越课堂教学的狭小视阈，谋求课堂教学与课外、校外活动以及家庭教育、社会教育等其他途径的沟通与配合。