本文从可持续发展问题的背景出发，对可持续发展问题的本质进行了分析，认为导致各种不可持续性行为出现的根本原因在于不合理的经济理论指导下的生产活动引起的。所以，彻底解决可持续性发展问题的关键在于科学的、具有可持续性的经济理论的重建。作者通过对传统的两大经济理论的分析，发现导致其具非可持续性的原因在于这两大体系的基础一价值(或价格)理论的不科学性，即都具有不可持续性和非本质性，从而展开新的价值理论的论证：为建立可持续发展的价值理论，作者首先利用系统理论，提出了可持续发展的理论结构体系及对可持续发展的本质的新认识，即人-社会-环境-经济系统协调发展体系，并论证了劳动在该体系协调中的核心地位。以此为基础，提出了以劳动为核心的价值理论思想。劳动成为基础，作者首先对劳动进行重新认识，主要对劳动要素、整体性和劳动能力几方面提出了新的看法。在此基础上，提出了以劳动整体的评价为对象及价值载体的劳动本体价值论；该理论认为，价值是整体劳动对社会的贡献，其大小是由四系统在保证整个大系统协调发展的条件下，对劳动的组织、过程及后果的综合评价来完成的。价值归属于劳动整体，劳动者依据劳动能力进行价值分割。并对该理论的科学性进行了论述，指出它不仅是具有可持续性，而且，使两大价值理论得以统一，为经济学发展构建了统一的理论基础。最后，作者用劳动本体价值论的方法对水生产劳动及水价问题进行了讨论，建立起可通用于一般自然资源价格问题的水价理论。并以阜新市的水情为实例进行了分析。