历史剧是伊丽莎白时代剧作家钟爱的文学体裁之一,而莎士比亚更是个中翘楚。他的历史剧创作不仅成功地描述了诸多重大历史事件和重要历史人物,反映了当时社会中重要的政治思想,而且这些剧作本身以及剧作的演出也参与到当时的社会政治生活当中,吸引了广大观众的注意,为英国的社会政治带来了深远的影响。莎士比亚的第二历史四联剧,又称“亨利四部曲”是莎氏历史剧中更为成熟的作品,集中叙述了英国长期动荡的最初原因---理查二世的被废和亨利四世的篡位,亨利四世如何成功维护风雨飘摇中的统治,哈尔王子如何从一个游手好闲的浪荡子转变为一代明君的受教过程。本文采用新历史主义中“历史的文本性”与“文本的历史性”以及“颠覆”与“抑制”两组概念,通过追溯莎氏时代关于王与工权不同的政治思想体系、回顾重要历史事件,考察了社会政治历史与莎士比亚第二历史四联剧之间的联系以及相互作用、“颠覆”与“抑制”这两大主题如何在该组剧中交互出现,从而为深入了解社会历史对莎士比亚及其作品的深远影响以及第二历史四联剧在莎氏时代社会政治生活中的重要意义提供了有力的证据。