米勒(Jean Francois Millet 1814-1875)是19世纪法国杰出的现实主义画家,罗曼·罗兰曾撰写过一本《米勒传》(The Poplar Library of Art丛书之一,1902年在伦敦出版)。当时他在撰写“伟人传”系列。他之所以写米勒,是因为他认为米勒具有忍耐、爱、勇气、与信念,是位高贵而不朽的人性画家。他出身农民家庭,一生描绘农夫的田园生活,体现了一个画家真诚、淳朴、充满人性的现实主义精神。米勒的艺术像一面镜子一样真实地反映了主要是19世纪40-60年代法国农民的生活和他们的思想感情。他的作品真实地表达了农民的无法言语的人生情感。这是因为米勒出生在一个虔诚的基督教家庭,对人生和大自然的认识具有一种朴素和原始的崇敬与尊敬之情,而这种感情恰好反映了当时农民阶层的情感状态,非常有代表意义。米勒还具有坚强的性格,在面对人生的痛苦中,米勒找到了一种严肃的、宗教般的喜悦之情。这种生活与艺术的交流反映在他的作品中,从而传达出一种震撼人心的力量。米勒的作品里描绘的都是非常简朴而又自然的生活场景,甚至让人感觉没有艺术加工。其实米勒追求的是绘画上的美,是精神境界的美。他的绘画作品一直在表现生活与感情,作画不仅是造型的问题,更主要的是思想的传达,构图坚实,描写单纯化,这是米勒艺术的精髓。米勒一生作品不多,三十余年的创作生涯留给人们的只有八十几幅油画,这并非他是个缺乏创作热情的人,而是他重于思考,每作一幅画经常反复摧敲。从其作品中可以看到大量的关于同一题材的各种研究。然而也正是这种严谨认真的态度成就了他,使他创作出如《拾穗》、《晚钟》、《播种者》和《牧羊女》这样的不朽之作。欣赏米勒的艺术,要从他的生活和精神这两方面去体验,他的艺术为我们展示了一种真诚与淳朴的,闪耀着人性光辉的艺术世界。