人类历史是受客观条件制约的有主观能动性的人类活动过程，人类社会发展的规律就只能是高于这一过程的规律。谁能在具体的历史过程中将决定原则与选择原则结合得好，谁就能将历史更快地推向前进。马克思恩格斯晚年提出的跨越资本主义“卡夫丁峡谷”的理论，是体现着这一结合原则的思想成果；20世纪经济文化相对落后的国家率先进行的社会主义实践，是生动地体现了这一原则的历史实践。“跨越论”是随着无产阶级革命运动中心的东移，无产阶级革命的理论逐渐由思维抽象上升到思维具体的结果，是马克思的历史唯物主义基本原理的具体运用。列宁在20世纪新的历史条件下，遵循马克思的东方理论，在东方落后国家将社会主义理论变为实践，并带动了一系列国家进入社会主义社会，开始了“跨越”发展的实践。这一实践既是符合人类历史发展客观规律的，又是作为社会主体的无产阶级和其它劳动阶级价值选择的结果，有着巨大的历史价值；同时这种跨越发展又面临着诸多客观条件的限制即“跨越”的历史限度。二者的有机结合才能促进社会主义的健康发展。这种结合是一个具体的历史的过程，关键是要找到既能体现跨越的历史价值又适合生产力限度要求的社会主义的具体体制和运行机制，特别是经济体制和运行机制，并要以改革为动力，适时而有效地实现社会主义的体制转换。“跨越”的历史价值与历史限度的这种辩证矛盾运动决定着社会主义的历史命运。全文共七章和一个结束语。各章的主要内容是： 第一章，“跨越论”的历史考察与社会主义实践的初步认识。20世纪的社会主义实践与马克思主义的东方社会理论，特别是跨越资本主义“卡夫丁峡谷”问题有着深刻的内在联系。这个理论本身和社会实践均有一个不断发展的过程。广义的理解，跨越“卡夫丁峡谷”问题实际上是对所有较不发达的国家有普遍意义的问题，即经济文化相对落后的国家缩短或跨越典型的资本主义充分发展的历史进程、尽快走向社会主义的问题。这与马克思主义的历史唯物主义基本原理是没有矛盾的，要理解这种本质的一致性关键要有马克思恩格斯的“世界历史”的思想方法和一切从实际出发，把社会发展的普遍性和特殊性统一起来的辩证方法。