19世纪是英国的改革年代,工业革命、议会改革以及宗教宽容使社会面貌焕然一新。在改革大潮的冲击下,英国妇女开始了争取平等教育机会的努力。1848年第一所独立的女子学院——女王学院的成立是女性教育发展新模式和新方向的标志。随后,一系列的女子学院如雨后春笋般地涌现,最典型的当属贝德福德学院、北伦敦学院和切滕汉姆学院。这一时期的女子学院在教学和管理等诸方面与传统的大学教育迥异,因此并不能称之为真正意义上的女性高等教育。女性向高等教育进军真正始于与传统大学接轨并最终隶属于大学的女子学院的建立,比较著名的就是格顿学院和纽纳姆学院。这两所学院的建立与发展过程实际上就是女性进入高等教育领域的过程。1948年,剑桥大学正式允许授予女性学位标志着英国妇女真正获得接受高等教育的机会。从1848年到1948年,英国女性高等教育事业在摸索中前进、在挫折中发展。这个艰难胜利的取得不仅仅源于女性自身的努力,更得益于诸多外部因素的支持和帮助,是两股力量共同作用的结果。全文共分为三章。第一章回顾了女性高等教育发展的背景。第一节为思想启蒙部分,主要介绍了玛丽·沃斯通克拉夫特、约翰·斯图亚特·密尔等人关于女性教育和社会平等的思想。第二节阐述了工业革命背景下女性的觉醒,她们开始走出家门,在社会中锻炼自己,并积极争取原本属于她们的自由和权利。第三节介绍了19世纪初教育领域的变革,包括政府对于教育事业的干预以及新大学运动的兴起。第二章探讨了女性高等教育的第一阶段——独立女子学院的建立。第一节介绍了女王学院的成立与发展概况,涉及到学院的办学理念、课程设置、教师的聘用、教学方式和管理等。第二节讨论了世俗性质的贝德福德学院,比较了该学院与女王学院的异同。第三节以北伦敦学院和切滕汉姆学院为例,阐述了女子学院发展的方向。尽管19世纪40-60年代,英国女子学院不断增加,但是,它们并非真正的大学教育。学院的课程设置、管理等诸多方面都尚未与大学接轨,只是从中等教育向高等教育的过渡。第三章论述了英国女性向高等教育领域发起冲击,并最终取得胜利的过程。第一节介绍了女子高等教育的先驱艾米丽·戴维斯为女性参与大学地方考试以及获得学位进行的不懈努力,并以格顿学院为个案,对新型的女子学院与传统大学进行了比较。第二节是1870-1880年间的努力,纽纳姆学院的创办是这一时期的重要成就。与格顿学院相比,纽纳姆学院向大学的挑战略显温和,最突出的一点是主张女性应采用适合于她们自身发展的教育方式,与格顿学院完全模仿剑桥大学的男性教育方式不同,且培养学生的目的也不一样。第三节叙述了1889-1948年间的奋斗。尽管这一时期跨度很大,但中间相当多的时间是沉寂期。原本最早向女性开放大学课程、支持女性教育事业的剑桥大学对于接受女性成为大学成员并授予学位却一再迟疑,直到1948年才准予,其原因将在文中一一论述。结语部分重点论述了女性高等教育斗争取得胜利的原因及意义,其结论为：1848-1948年英国女性争取平等高等教育机会的过程,不仅为女性的继续发展奠定了基础,而且也是社会进步的一个重要标志。