具有明确理论意识的论诗诗,从杜甫开始，但溯其远源，则《诗经》与《楚辞》中的若干诗句可谓萌芽。从唐至清，代有人作。而乾嘉时期的翁方纲，继承前代传统，一生创作了近百首，在其诗论中值得重视。翁方纲的诗论，以“肌理说”为独创。肌理包含义理和文理，义理以儒家思想为依归，文理讲究创作规律与方法的严谨细密，二者相辅相成，构成翁方纲论诗诗的创作论。翁方纲用“肌理”以济“神韵”之空寂，救“格调”之肤廓，抗“性灵”之浅率，主张“以学问入诗”，倡导诗歌思想的质实厚重。同时，从《周易》中撷取“言有物，言有序”，加以发挥，构成其肌理另一内容——文理。若将其思想加以总括，则暗含姚鼐“义理、考据、词章”的文章三要素，虽然一论诗，一谈文，而“文本同而末异”，其中的继承关系可见一斑。由于论诗重肌理，翁方纲推崇重视才学的宋诗，因为较之于唐诗之虚，宋诗显得更实，更符合学问家厚重的追求。从肌理观出发，翁方纲要求诗的创作做到如下三点：一是将对经史、金石的考据写进诗中，成为“学问诗”；二是记述作者宦海行踪、世态见闻，这多半是山水之作；三是赠答、题画，为言志呈理之诗。这三类诗，都体现了翁方纲作为一个金石学家自身的理论取向，也形象化地表述了肌理说的理论脉络。翁方纲的论诗诗，与中国传统的诗歌“言志”、“缘情”不同，讲“礼”、求“法”、务“实”，是典型的“学问诗”，虽然以七言绝句为主。但亦有四言、五言者，不拘一格。其内容较之前人显得更加宽泛，但凡翁方纲研究过、考证过的都入论诗诗，其只言片语，若仔细辨析，莫不是他的诗学观的外衍。翁方纲的论诗诗，对后来的宗宋诗派产生了重大的影响，秀水派诗人、晚清宋诗运动等都从中吸纳了一定的理论因素，其在清中期能独树一帜，为清代诗学的丰富、转向奠定了基础，因此研究这些论诗诗，不仅更加深对翁方纲的认识，也能说明清代诗学的多样性。