自20世纪90年代以来，我国高等教育研究领域出现了一股研究大学的热潮，且人们对大学的关注并未因时间的推移而降低。之所以出现这种现象，一方面是由于我国经济快速增长迫切需要更多高素质人才、人民生活水平提高之后有接受高等教育的愿望和能力；另一方面是由于知识经济时代既给大学的生存和发展带来机遇也带来了巨大挑战。社会对大学的期待与要求不断增加，大学也开始自觉或不自觉地市场化、商业化。我国大学在工具理性主义的重围和重压之下正走向功利主义。可以说我国的大学刚从象牙塔的神坛走下就开始迷失自我价值，在大众化、市场化的同时逐渐成为生产文凭和专业技术人才的工厂。大学的这种困境无疑源于大学精神的失落，因此，研究大学精神的内涵与传承成为当代大学改革和发展之路上不可或缺的重要一环。　　 本研究运用文献法、历史法及案例法，以牛津大学为例，研究国外大学精神蕴育形成的背景以及内涵，通过对国内外对相关问题的研究的整理、归纳和总结，寻找和发现国外著名大学大学精神发展的内核，并得出对我国大学精神建设的启示。　　 本研究由三部分组成。第一部分为引论，通过对问题的提出、相关概念界定、研究方法的回答，明确了本研究的理论价值和现实意义。本研究认为，研究国外著名大学的大学精神不仅可以促进大学理论研究对象和范围的拓展，还有利于人们对大学精神有更深刻的体认，而且还能为我国大学的发展提供可资借鉴的经验。第二部分是本研究的重点内容，首先论述国外著名大学的大学精神的蕴育与形成，然后探析牛津大学精神形成的历史背景，之后以牛津大学为例探析国外著名大学大学精神的主要内涵。本研究认为，国外著名大学大学精神是经过漫长的发展过程、逐渐积淀而成的充分体现国外著名大学作为一个独特机构的价值准则和信念。牛津大学作为现存历史最久、办学质量最高的著名大学之一，不随波逐流，始终坚守其精神品格，值得我国大学学习借鉴。第三部分，在对国外著名大学大学精神探析的基础上，提出对我国大学精神建设的借鉴之处，主要包括增加大学自主权、提高学术权力地位、增强社会批判意识、继承我国传统文化以塑造有中国特色的大学精神等四个方面。