传统中国社会是一个以血缘为纽带的宗法社会,家族法在维系宗法社会关系中起着重要作用。中国的家族和家族法经历了一个长期发展过程,不断成熟和完备,其内容涵括家族内的祭祀活动,内部秩序,家庭、婚姻、继承制度,财产关系等内容。其产生有政治、经济、文化等条件:以血缘为纽带的宗法制,自给自足的农耕经济,家国一体的社会结构,国法自身固有的缺陷,群体本位的价值取向是家族法得以生存的土壤。中国古代家族法既在规范制定、实施过程、惩处方式等方面与国家法存在差异。同时,家族法从维护自然经济条件下宗法伦常关系的目的出发,规定家族成员间尊卑地位不平等的权利、义务:尊长享有管教权、主婚权、责罚权。严禁不孝不悌,确立了“父母之命”,“媒妁之言”的婚姻成立要件和“同姓不婚”,禁止“转房婚”;确立了“应继”、“爱继”的立继原则和“诸子均分”的财产继承制度。强调族人私产买卖的“亲族先买权”,重视家族公产的经营积累。这些对国家刑事法律、民事法律、诉讼法律、行政法律产生了巨大影响。中国古代的家族法既产生过强化国家刑事立法,抑制民众诉讼意识的作用,又对保障基层社会的秩序和谐做出了贡献。尽管随着中国社会结构的变迁,家族法呈现出消解趋势。但是,家族法与国家法作为中国传统社会和谐系统中重要的组成部分,努力与自然、社会保持和谐的理念对今天建设社会主义和谐社会仍有重大意义。