毛姆小说精神探索主题研究在国内已有一些研究成果,但这些研究大多集中于毛姆追求精神探索的结果,其角度要么从形象学研究出发阐释毛姆以一个“他者”的身份审视东方文化及其对东方文化的态度;要么将毛姆精神探索的落脚点放在他对自由的不懈追求之上。但是相关研究均忽视了毛姆为何要进行精神探索的原因,因此,本论文选取毛姆的困惑,从其所处的传统与现代这一时代岔口切入,对之创作全程进行全面梳理并追溯源头,进而分析毛姆精神探索的表现征象。文章以毛姆小说的文本解读为基础,结合时代的政治、经济、社会以及文化背景,运用文本阐释的研究方法,达到对作家本人及小说创作系统的研究。本论文分导论、正文和结语三个部分。导论部分分析毛姆的国内外研究现状,提出本论的学术视角和研究目标,正文三章:第一章着重结合毛姆个人的人生经历和时代背景,分析其东西方思想文化渊源以及这一复杂的文化结构为他带来的人生困惑;第二章以毛姆三部经典作品为聚焦,分别论证处在“传统”与“现代”纠结之间的毛姆在涉及到对传统的伦理道德、物质文明和宗教信仰而产生的困惑,这在他作品中体现的是道德规范和自由追求、实利主义和精神探索以及禁欲与释欲三方面的悖论;第三章归纳毛姆为解决精神困惑而进行的探索路径,即:从西方迷惘到东方探寻最后又回到西方的精神探索历程。具体表现在其将东方看成是精神探索的可行出口,但当东方文化也不能完全给予他所需的精神食粮时,最终只能折返西方按照个人的自由意志重新开始生活。结语对毛姆本人的精神探索做出全面总结,充分肯定其“东学西用”的思维方式以及积极生活、追求自由的人生态度,他在精神方面持之以恒的探索,打破学界认定的所谓悲观主义者的论断。尽管毛姆的思想中的确有悲观、消极成分,但我们通过深度解读仍可看出,无论是在现实生活的层面还是透过文本所表达的精神层面,毛姆其实是一位对生活充满了执着追求与乐观向往的最大努力的积极的实践者。