自1993年“乌拉圭回合”GATT谈判开始,关于“文化例外”的争论就一直持续。这场争论代表着美国文化政策模式与法国文化政策模式之争,实质上反映的是双方关于“政府是否应该对文化事务进行干预”这一问题的分歧。法国政府在世界贸易谈判中坚持“文化例外”原则,认为文化尤其是影视音像产品应例外于普通商品,不应列入自由贸易市场体系,因而政府有权对它们进行干预。本文主要采用文献研究的方法,以“文化例外”为切入点,深入分析法国文化政策背后的政治传统根源。“文化例外”原则是由法国政府、公众舆论、文化精英以及欧盟的共同作用而成。法国对“文化例外”原则的坚持,对“文化多样性”的追求,一定程度上投射出了法国文化政策逻辑,总结为以下四个方面：第一,政府有义务也应有权力对文化进行干预；第二,政府应保护法国文化独立以抵制美国化威胁；第三,文化具有社会公共价值而不能由市场主宰；第四,法国坚持追求“文化多样性”以保护民族文化。经过进一步的分析,本文总结认为,之所以法国政府、政党、公众、精英等政策影响力量能够如此默契地走向“文化例外”,究其根源在于：法国的国家干预主义政策传统、独立自主外交传统、平等主义政治文化传统、民族主义思想传统。“文化例外”原则带来的影响有：保护了法国影视音像行业、推广了法国文化、提高了法国政治外交影响力。“文化例外”也由于无法真正发展法国文化这一局限性而面临着很多挑战。本文结合法国“文化例外”实践经验教训和中国国情,提出了一些对中国文化政策有益的建议。