破坏性地震发生之后，遥感技术是获取灾区的破坏情况的有效手段，已经成为地震应急救援和震害调查中重要的信息源。但是目前震害遥感影像的共享和分发手段还是基于传统的文件传输甚至硬盘拷贝；基于单机形式的遥感震害调查存在着交互性差和重复劳动的问题。数字地球是充分利用遥感数据的地理信息系统，结合了空间信息技术、计算机网络技术、多媒体虚拟现实技术和海量数据的处理技术等先进技术，可实现遥感数据和GIS数据的网络化和三维可视化，可以为地震应急遥感影像的网络发布提供公共三维显示平台。与此同时数字地球平台可以将不同地域、不同单位的遥感震害调查专家协同起来共同工作，以标准的方式进行震害解译，大大减少重复工作，缩短解译时间，从而解决震害解译结果的实时汇总和发布等实用化问题。本文面向地震应急，进行了数字地球技术应用于遥感影像的发布、显示以及震害调查等方面的初步探讨，主要包括了以下几个方面的研究：首先，回顾了数字地球的概念和理论，并详细论述了开源数字地球平台World Wind的平台技术，以及数字地球应用程序开发的方法。在此基础上研究了面向服务的数字地球系统搭建方法，并利用开源WebGIS服务器和利用World Wind JavaSDK开发的数字地球客户端成功搭建了实用化的数字地球应用系统。其次，探讨了基于遥感影像的建筑物单体和建筑物群体震害调查的方法。根据遥感识别能力，建筑物单体震害调查时，结构类型划分为多层砌体、一般民房、框架结构和工业厂房，震害等级一般分为“倒塌”、“部分倒塌”和“未倒塌”三个等级；以汶川和玉树地震后的遥感影像为例，分析了不同结构类型和不同震害等级的建筑物在高分光学遥感影像上的特征。群体震害调查是以街区或行政村为单元依据建筑物群体的震害遥感影像特征识别和评估震害的方式，调查的主要内容为单元内的主要房屋结构类型、震害程度和平均遥感震害指数。第三，完成了“地震应急遥感数字地球原型系统（EERS-Globe V1.0）”的设计与开发。面向地震应急遥感工作需求与设计目标，完成了系统功能设计、运行环境与部署设计、结构设计等方面的内容。其中系统的核心应用功能包括基础地理信息服务、地震专业应急信息服务和应急遥感信息服务以及在此基础上的遥感震害调查功能。最后叙述了笔者开发的“地震应急遥感数字地球原型系统（EERS-Globe V1.0）”的模拟实验及实际应用。以玉树地震为例，本文利用系统模拟了实际遥感震害调查过程；并且笔者利用该系统参与了2013年四川芦山地震实际应急工作。实验及应用结果表明该系统可以实现基础信息、地震专业应急信息和遥感影像的及时发布和三维显示，在此基础上可进行的遥感震害识别和调查工作。从实验效果来看，数字地球平台震害识别效果远远优于传统二维遥感影像。通过本文的研究表明数字地球平台在地震应急期间发布和显示遥感震害信息，并在此基础上进行震害解译与识别方面具有巨大的应用潜力，可以为应急救援决策和灾害调查提供一个有效的工具。