在中国近代史上,1912至1949年被称作中华民国时期。在这短短的37年间,神州大地经历了政府更替、社会动荡、文化变革和外来侵略。西方油画作为舶来品在中国的发展,也同样经历了风雨巨变,各种学派的纷争,艺术风格的建立,都在这一时期活跃地表现出来。20世纪初期先后留学欧洲和日本的中国艺术家,主动地将西方的写实主义、印象主义和现代主义进行引进学习,并结合本土文化实践,探索适合中国油画发展的途径,以期振兴中国美术事业。“油画民族化”这一主题的明确提出虽是在新中国成立之后,民国时期的第一代和第二代中国油画家就已经进行探索实践了。因此可以说,研究民国时期的油画民族化,犹如在寻找中国现代油画的“远古”启示。本文首先从民国时期油画民族化实践的背景入手,了解清末民初中国油画发展的基本状况;其次对民国时期油画民族化的时代含义进行阐述,分析中华学子赴国外留学至回国后形成的中西融合意识,介绍新兴美术院校、社团画会,理解艺术家们探索油画民族化的动机和历程;第三,从这一时期较有代表性的画家为对象,分析他们的不同题材的油画作品,探究民国时期油画民族化的实践及呈现效果。第四是结语,总结民国时期油画民族化探索对中国油画发展所起的奠基作用,以及对当代中国油画发展的启示。