发达资本主义国家的经济结构在二战前就出现了工业和农业在国内生产总值中的比重下降,而第三次产业也就是现在的服务业迅速增长的趋势。到20世纪70年代,服务业成为发达资本主义国家经济结构中占重要地位的产业,工业丧失了其以前的绝对优势,农业在经济发展中的作用极其微弱,其重要地位的体现是在一国发展中的战略地位,而不再是经济作用。这一经济结构是怎样演变而来的呢?怎样评判服务业的边际效用呢?对于这一经济问题的研究,理论界虽有许多的争论观点和论著,但对于我们所提出的一系列涉及到事物的“源头”这样的带有根本性的问题,只是个别碎片性的涉猎,从整体上研究服务业几乎是个“空白”。必须从根本上理清服务业的产生和演变规律,探索其发生发展的条件、机制与规律,只有这样才能真正看清服务业对国民经济结构的质量、经济运行比例关系及经济增长等问题所产生的质的影响,对后发展中国家借鉴发达国家的经验教训,制定真正适合本国经济结构调整而发展服务业的经济政策,避免促进服务业发展时产生盲目性和教条性的错误。在19世纪还没有服务业(第三产业)这样的概念或范畴,但是,马克思《资本论》中关于包括服务业在内的“产业”理论思想却十分丰富,可以说马克思的资本及其形态理论是打开我们上述问题的金钥匙。在资本主义社会中,服务业与产业资本(农业资本和工业资本)一样,是资本的一种社会化存在形态。马克思认为,资本是经济和社会一切活动的主宰者、统治者,被资本家占有的一切物质和非物质都是以资本的面目而存在着,发挥着作用,反过来说,一切物质形态、非物质形态的东西,一切劳动方式、组织方式和业态,只要是被资本家占有,用于生产剩余价值,都是资本,或是资本的具体表达方式、运转机制而已。在马克思恩格斯生活的年代,他们已经看到了商业、银行借贷业、股份证券业、以及古老的理发、文化文艺业、律师业等服务行业,一旦掌握在资本家手里,或这些行业是通过雇佣劳动者从服务消费中获取利润(剩余价值)时,这些行业就成了资本的化身,成为资本具体形态了。这些资本具体形态的存在是由社会总资本运动产生的。资本既是以经济最小单位“企业”存在着,这些单个资本为了获得剩余价值,进行着资本的循环和周转,在循环过程中,资本必须将其总量分为三个部分货币资本、生产资本和商品资本,这三种资本形态在空间上保持并存,在时间上要相互继起。如果运动中的一个环节出现问题,剩余价值生产和实现就不能完成。在单个产业资本的运动中,已经包含了产业资本被社会分割的必要性和可能性,即专门从事货币经营的资本、专门从事生产剩余价值的资本和实现商品价值和剩余价值的资本。这些资本形态又形成自己的循环,这就存在着行业上的资本形态的产生的必要性和可能性。单个资本的总和又构成了社会总资本。社会总资本同样要想完成剩余价值的生产也必须将资本分为三种形态,即货币资本、生产资本和商品形态,这三种资本形态的表现就是现实的银行业资本、产业资本即工农业资本、商业资本。在马克思的历史时期,执行货币资本和商品资本职能的资本形态就是银行业和商业,这是早期服务业的内容。从根源上说,商业资本来自商人资本,银行资本来自借贷资本,商人资本和借贷资本是在产业资本产生前就已经存在了,产业资本的运动将其内化于资本循环和周转,成为资本循环和周转的一个环节。但是,现代服务业不同,产业资本不再是将已有的服务业资本纳入资本循环周转,而是商业和银行业等服务业资本直接诞生于产业资本循环周转,并独立地维系社会总资本正常循环与周转,它是在行业层面上的资本形态。所以,现代服务业首先从根源上来自于资本循环周转中某些运动环节的独立。如产品生产前的研发设计服务、产品生产中的劳动资料的维修保养服务、产品销售中的仓储等都是资本循环中独立出来的服务资本形态。甚至是生产过程中人的要素也需要被“生产加工”,这一过程是在劳动者进入资本流通以前完成,并且对简单生产的企业来说,这一“生产加工”过程自身难以承担,于是,教育、医疗等服务业发展起来。其次,社会分工为服务业资本的产生奠定物质基础,同时也直接促使服务业的产生。企业内部分工使生产环节细化增多,需要许多工人参与生产,生产规模扩大。当生产规模扩大到一定程度,不仅不能带来劳动生产率的提高,反而会使生产成本增加,这时,用被简单化了生产工具生产的环节就会与原生产过程分离,采取专业化生产的方式,这样市场上就出现了新的行业,是生产过程的环节独立出来后直接构成了服务业的一部分。最后,科学技术革命推动了现代服务业的产生。第一次工业革命和第二次工业革命丰富了工业和农业产业资本的生产内容,并且提高它们的生产效率,正是在这两次工业革命的基础上,工业和农业的机械化、自动化生产水平极大提高,由机械化、自动化带动的服务业初步发展。但资本在追求剩余价值的内在要求下,对生产经营的各个环节进行着改变,最终第三次科技革命爆发了,这次革命使生产走向了智能化、轻型化。首先这次革命带来的科学技术产生的新行业主要改变着生产的方式,从现象上看是为生产经营活动服务,成为服务业的重要组成部分。其次,科学技术产生了新资本形态,如新能源、生物技术等。此外,科技革命通过改变资本流通环境产生着新的资本形态。新资本形态的产生在产业层面上表现为服务业,这一变化对资本主义经济产生了重大影响。首先资本形态在形式上的变化改变了经济增长动力,服务业资本成为经济增长的主导力量,尤其是服务业中的生产性服务业资本形态取代工业成为经济发展的主动力。其次,服务业资本成为经济增长动力转变了经济增长方式。在前两次科技革命中产生的经济影响因素主要是生产要素的投入数量,如资本、劳动和土地等要素决定了经济增长。第三次科技革命使技术和劳动力因素成为经济增长的决定因素,改变了经济增长方式。再次,服务业资本崛起也改变了社会总资本的再生产。在经济以产业资本为主时,社会总资本的再生产是要求产业资本内部生产生产资料的部门和生产生活资料的部门保持一定的比例关系,社会总资本的再生产就能顺利进行。当经济以服务业为主导产业时,社会资本的再生产要求的是工业、农业及服务业资本内部生产生产资料的部门和生产生活资料的部门保持一定的比例关系,社会总资本的再生产才能顺利进行。最后,服务业资本形态的出现虽然不能从根本上改变劳资关系,劳动虽然仍从属于资本,但劳动力成为资本获得了剩余索取权,改变了资本积累的一般表现形式,这在一定程度上影响了资本主义经济运行。