随着经济全球化步伐的逐渐加快及范围的不断扩大，一国的产业结构调整不仅需要其内部自身力量的推动，还需要很多外部因素的作用。产业结构升级是中国在新世纪面临的重大课题，当前不能仅局限于利用国内因素和被动接受他国对我国的外商直接投资来推动国内产业结构升级，还应该走出去，通过对外直接投资来促进国内产业结构调整优化。韩国是利用对外直接投资实现产业升级的典型国家，其早期的对外投资背景与中国当前有很大的相似性，因而本文在对中韩两国的对外直接投资和产业结构情况进行比较分析的情况下，用格兰杰因果检验方法实证分析了对外直接投资与两国产业结构的影响作用。结果表明:对外直接投资对韩国的产业结构优化起到了较大的推动作用，而中国对外直接投资对产业结构的优化作用尚未显现。韩国的成功经验对以后中国发展对外直接投资促进产业结构优化有很大的启示作用。