本文用历史比较和平行比较为主的综合比较研究法，对中国古典园林和西方古典园林进行了比较研究，侧重于风格的分析和植物、假山与石景的比较，也涉及理水和建筑等其他造园要素。 研究表明，中西园林艺术由于地理环境、审美理想和文化背景的不同导致造园思想不同，两者在风格和形态上表现了明显的差异性：从总体上看，中国园林由于受儒、道、释的影响而崇尚自然，并在禅宗和宋明理学的影响下发展成自然写意主义山水园的风格。以意大利、法国、英国为代表的西方古典园林有着共同的起源，其原型是古典世界的几何规则式园林。之后由于欧洲社会、经济和文化发展历史进程的不平衡，而在西方世界内部先后出现了16、17世纪以“第三自然”为特征的意大利文艺复兴和巴洛克园林、17世纪法国古典主义园林的“伟大风格”和18世纪英国的写实主义自然风景园。前两者均深受西方哲学中理性主义的影响，但意大利园林的人文主义色彩和法国园林的专制主义表现在造园风格上形成了差异；第三者则是英国资本主义革命、农业生产方式、经验主义哲学和浪漫主义思潮综合作用的结晶。 中西古典园林的设计思想和造园风格的差异体现在植物、假山和石景、水法，以及园林建筑等造园要素上。中国古典园林在假山叠石、植物的写意式配置和园林意境的创造上最为突出，用以追求“自然之本质”；而树木修剪术、几何图案式花圃、植物迷宫、丛林、水法和园林雕塑是西方规则式园林的特色，主要表现“秩序和控制”；英国风景园则以疏林草地等“写实主义自然”见长。它们都是可资现代造园和景观营建时借鉴和利用的优良的传统元素。 尽管中西园林艺术的差异如此之大，两者在其起源、发展历程以及审美心理的形成等方面仍具有一定的相似性，这是由人类共同的“本原观念”、即人类的同一性所决定的。这一深层的原因揭示了这样一个真理：世界上的一切造园活动，不论是规则式的还是自然式的，都表明我们人类想营造一个理想的家园，寻求伊甸园。