本研究基于973口语电话语料库，从话语交际角度考察自然口语中语句边界的韵律特征，比较不同交际功能的语句边界在韵律表现上的差异性，并在此基础上探讨语句边界韵律特征的三种话语交际功能：分界功能、话轮提示功能和言语行为功能。 研究过程分做五个基本步骤：第一，从会话分析的角度来论述语句边界韵律特征可能具有上述三种话语交际功能，并简要论述前人在此领域的相关研究。第二，以听辨实验的方法来证明语句边界韵律特征是否具有这三种话语交际功能。第三，以韵律分析的方法来考察语句边界实现这三种话语交际功能的韵律特征，并概括出语句边界交际功能的韵律模式。第四，以统计判别的方法来验证语句边界韵律特征的话语交际功能。第五，以“啊”为例考察了韵律特征与其话语交际功能之间的关系。 听辨实验证明，语句边界韵律特征在一定程度上具有分界功能、话轮提示功能和言语行为功能；声学特征分析表明，语句边界的这三种话语交际功能有着相对稳定的韵律模式；统计判别分析表明，依据语句边界韵律特征能够在一定程度确定语句边界的位置和类型。这些结果表明，自然语句边界的韵律特征与其话语交际功能密切相关。另外，研究结果还表明，对于判别语句边界的位置和类型来说，韵律特征尽管能够起到非常重要作用，但并不是惟一的，还需要和句法、语义、语用以及语境等因素综合起来考虑。