本文除引言和结语外，共分四章。第一章汉语副词内部成员异质性的功能解释。汉语副词“大杂烩”的状况与对状语认识以及将副词看作“收容队”有关。语气副词、描状副词的词类归属是影响副词范围的大小以及内部成员的异质性的主要因素。语气副词的主要功能是对命题的评注，只能出现于动态的句子中，充当的是句子的语用成分，本章通过对“肯定”、“难道”的功能分析，认为此类词是句子语气表达的手段之一，宜归入语气词，它们与句末语气词、语调等构成现代汉语的语气表达范畴。描状副词是专职的动词前加修饰成分，具有粘着、定位、开放、复现率低等特点，可以归入副词，属于非典型副词。典型的副词是在句法层面上依据词与词之间的句法语义关系确定下来的，是表达名词、动词、形容词量的特征的重要辅助手段。第二章程度限定与程度副词。程度副词是程度量的标记，但是具有表达程度义功能的词并非都属于程度副词。本章根据能否进入“比”字句和“W+[]+A？”类特指问句将程度副词分为“更”类、“最”类和“很”类三类。“很”类程度副词的基本功能是表示量级确认，但也可以出现于某些比较句中表达比较或对照的意义。“最”类程度副词的比较功能在比较对象明确的情况下表现得比较明显；如果比较对象泛化，则具有程度确认的功能。《红楼梦》中“最”、“极”的相通性也证明了这一点。本章最后从历时角度考察了程度副词“非常”的虚化过程，它的虚化经历了词化、陈述功能的弱化以及与形容词程度量联系的普遍化、由补语到状语的位序变化以及句法定位化、句法功能标记的脱落等过程，与“动+动”类结构中前一动词副词化的现象不尽一致。第三章范围限定与范围副词。范围副词是现代汉语范围限定的表达手段之一，本章借助于总括、限量、排他等几种语义特征，依据一定的鉴别格式，将范围副词分为总括类、限量类以及排他类三类。“共”类限量范围副词语义只能指向数量成分，在句中位序比较自由。“都”类总括范围副词重在共性的抽取，语义上倾向于前指；总括的对象可以是多数形式，也可以是单数形式；但排斥有指或某指性质的成分以及中量级以下的成分如“少数、部分”等。通过“连”字结构的历史考察，分析了轻读的“都”与范围副词之间的意义联系及功能变化，认为表极性已成为现代汉语中轻读的“都”的重要功能，这在“把……都VP”、“比……都VP”、“都NP了”结构中也有反映。“只”类范围副词具有限量与排他双重特性，语义上只能后指，既可附体，也可附谓，语用上主要用于凸显句子的焦点。第四章时间限定与时间副词。时间副词是表达现代汉语时间范畴意义的重要手段之一。本章在分析时间副词与其他时间表达手段之间区别的基础上，将时间副词分为以时制表达为主的先时副词、后时副词以及同时副词以及以表达时段为主的长时副词、短时副词、延续副词。“曾经”和“已经”都表达语法上的先时关系，但它们在与动词结合的能力、与动态助词的共现能力、时间参照关系等方面不尽一致，特别是在语篇中“曾经”主要用于回溯，而“已经”则具有强调当前相关性的功能，因而它们与语气词“了”的共现能力不同。“正”、“正在”和“在”是现代汉语中用法同异互参的三个同时时间副词，“正在”、“在”的形成与“在”后处所宾语的脱落有关，它们的形成又导致了动态助词“着”的功能变化。