元老院作为古代罗马国家政治运行系统的重要组成部分,陪伴罗马国家走过了王政、共和及帝国的各个历史阶段。尤其在共和时期,元老院作为国家最高权力实体的地位毋庸置疑,这一时期的元老院也成为学术研究关注的焦点。然而,帝国初期经历重建的元老院在许多方面都发生了变化,不仅维系了帝国政治的稳定,而且对帝国官僚体制的构建起到积极作用。本文选择奥古斯都及优里亚王朝时期的元老院作为研究对象,论述重建后的元老院在人数、成分及权力方面的转变,并探讨帝国初期元首与元老院之间关系的转变。引言部分,简单介绍了王政至共和时期的元老院,以期读者对元老院的起源及早期发展有一个大致的了解;第一章则以元老院的活动为主要线索,分析了共和末期各方军事力量的出现对元老院地位及权力的威胁,以及元老院的应对情况,此时的元老院已经呈现衰势;第二章则主要论述了奥古斯都对元老院的重建,包括重建的原因、具体措施,并且详细分析了元老院权力在立法、行政、财政、军事外交及宗教方面较共和时期的变化;第三章,笔者论述了优里亚王朝时期的四位元首在继承奥古斯都政策的基础上对元老院的改造,并从行省元老比例的上升、帝国官僚体系的建成以及元首对元老院态度的转变三个方面分析了这一机构其地位与权力的衰落,得出元老院开始依附于元首意志的结论。在最后的结语部分,笔者对元首制之下元老院权力与地位的转变之原因作出了总结,并指出元老院的衰落并非一蹴而就,而是经历了一个长期而渐进的过程。虽然,帝国初期元老院的权力受到了诸多分割和弱化,但这一机构同时对帝国政治的运行起到了不少的积极作用,并且为帝国官僚体制的建立提供了借鉴,这些都有益于帝国初期的和平与稳定。只是随着元首制度的发展与完善,元老院的衰落成为必然。