早在远古时代,人类就已经孕育了最初的养老形态。养老是人类返本报恩的表现,更是保持家庭和睦和社会稳定的关键因素,因此,养老在古今中外都扮演着很重要的角色。随着古代中国社会生产力的发展,社会文明不断进步,加之统治阶级的倡导,养老逐渐成为一项国家制度,被作为一种优良传统延续至今。秦汉时期,是中国社会发展史上的重要时期,特别是汉朝“以孝治天下”,为我们留下了有关养老的丰富资料和经验,对后世也产生了重大影响。因此了解秦汉时期的养老思想和养老政策,分析秦汉家庭关系,透视当时解决养老纠纷的对策,不但有助于我们了解秦汉时期的社会和历史,更有助于理解传统中国的养老政策,为现今中国社会解决养老问题提供借鉴,为社会主义精神文明建设服务。秦朝作为中国历史上具有开创性的朝代,时间虽短,并且倡导以法治国,以吏为师,但是养老习俗是客观存在的。上至秦始皇,诸子如扶苏、胡亥,下到普通黎民百姓无不受到孝道思想的影响。为推行孝道,秦朝的法律严惩危及父家长权威的不孝行为。秦朝继承了先秦传统养老思想,但又有所发展,形成自己的独特之处,如孝道要绝对服从于“忠”等。秦朝的养老思想没有得到世人重视,甚至为后人所诟病,主要原因是秦朝过分依靠刑法统治,排斥教化所致。汉朝接受了秦亡的教训,礼法并用,特别是“以孝治天下”的治国纲领为汉朝的社会稳定发挥了巨大作用,并对后世产生了深远影响。两汉统治者在继承先秦养老思想的基础上,形成和推广了汉朝自己的养老政策,如赐物制度、王杖制度、减免老人赋役制度、恤刑制度、对鳏寡老人救济、对退休官员的优抚等,涉及到老人的基本日常生活、政治地位、法律地位和社会地位等各方面。在制定养老敬老政策的同时,统治者也十分注意政策的落实,对于执行不力或有令不行者,则给予相应的惩罚。两汉养老制度的完备性和社会效应,是历史上任何朝代所不能媲美的。汉朝,孝道被提升到至高无上的地位,成为重要的治国思想和意识形态。孝道成为维护和协调家庭和社会内部关系,以及协调两方面关系的纽带。为了维护孝道的地位,汉武帝诏令“举孝廉”,把“孝”作为选拔官吏的标准,由孝劝忠,汉政府从孝的内容中延伸出忠的意义,从而使孝道有了新的意义。由孝移忠成为