良好的定势转换能力有利于儿童更好的适应环境。定势转换能力作为执行功能的一个重要子成分受到了越来越多的重视。所谓定势转换(set shifting)是指包含在注意和反应准备之间的从一个刺激反应的定势规则转向另一个规则的灵活转换的控制过程。关于执行功能的发展研究指出,儿童的执行功能在6岁,10岁和青春期有较大的发展,定势转换作为执行功能的重要成分,其发展可能也在这个年龄范围。同时,许多脑功能成像研究也发现,情绪对认知定势有影响,情绪的主要脑区和定势转换的脑区有许多重叠之处,特别是在前扣带皮层(ACC)和前额叶皮层(PFC)。 本研究利用情绪影片调动了儿童正负两种情绪,并要求不同年龄儿童在正负两种情绪状态下,完成不同难度的定势转换任务,从而考察情绪状态对儿童定势转换能力的影响,同时探查儿童定势转换能力发展的年龄趋势。对定势转换的研究采用了经典的任务转换范式,通过对任务的数量进行操纵,形成了三个不同的难度等级,即:两任务转换(两种任务之间的转换)、三任务转换(三种任务之间的转换)和四任务转换(四种任务之间的转换)。实验儿童共选用8岁、9岁、10岁及12岁四个年龄组,每组48人,总计192人。每组儿童的智力水平采用瑞文推理测验进行了匹配。 结果发现,在两任务转换实验中,情绪因素的主效应显著,正情绪下的反应时大于负情绪下的反应时;而在三任务转换和四任务转换实验中,均未观察到明显的情绪效应。儿童在三个实验中的转换效应都很显著,重复条件下的反应时明显小于短时转换和长时转换条件下的反应时,存在转换损耗;但只有在三任务和四任务转换实验中观察到了儿童在反应速度和反应错误率上的差异,在三任务转换实验中,9岁儿童的反应时明显大于8岁儿童和10岁儿童的反应时。在四任务转换实验中,12岁组儿童的错误率明显低于其他组。 本研究的结果证明:所有儿童在完成任务转换时都出现了转换损耗,转换损耗并不受年龄和任务难度的影响。10岁儿童的反应时与9岁和12岁儿童有明显差异,而8岁儿童的错误率明显大于其他三个年龄组的儿童。这说明综合看来,儿童的定势转换能力在10岁左右可能会是发展的关键期。情绪状态对本实验中最简单的任务造成明显的影响,而对较为复杂的三任务转换和四任务转换没有明显的影响。