长期以来,我国的外语教学一直以教师、教材为中心,注重语法翻译。但自从1981年Holec首次提出“自主学习”这一概念后,国内学者给予自主学习以广泛的关注。近些年来,自主学习在中国变得越来越重要。如《普通高中英语课程标准》(实验稿)指出“高中英语课程的设计与实施有利于学生优化英语学习方式,使他们通过观察、体验、探究等积极主动的学习方法,充分发挥自己的学习潜能,形成有效的学习策略,提高自主学习的能力要有利于学生学会运用多种媒体和信息资源,拓宽学习渠道,形成具有个性的学习方法和风格”。本研究的理论依据源于自主学习的人本主义学习理论、建构主义学习理论、元认知学习理论和自我调节学习理论。研究对象是来自江苏省常州市田家炳高级实验中学的128名高一学生。本研究通过问卷的形式对普通高中学生的英语自主学习能力进行调查,旨在了解学生对自主学习的观念态度,发现学生在英语的学习自主性方面存在的问题,探讨如何培养学生的自主学习能力。本研究调查结果表明:学生的自我效能感、自我监控、自我调节、自我管理、自我评价方面的能力较差,影响了自主学习能力的培养。因此文章最后提出了四点对策,即:转变教学观念、激发自主学习意识、培养自主学习能力、改革教育评价体系。