本文在探究明代湖南地区相关疫情史实基础之上,着重探讨了明代湖南疫灾的流行及其防治问题,试图对明代湖南区域社会医疗文化史领域做一些初步研究。首先,通过对疫病的一系列发展特性,界定了论文所要探讨的疫病主要是指具有强烈传染性、易引起高伤害高死亡率的一类传染病；所要讨论的疫灾是指极易引发社会危害的疫病事件。界定了疫病的定义与范围后,笔者通过收集明代湖南地区方志、明史、明实录等史料制成《明代湖南地区疫灾年表》,依据年表的疫时、疫区及疫情等具体数据统计,分析了明代湖南疫灾流行的基本概况,分布特点及其疫灾爆发的起因。发现明代湖南疫灾呈现“疫区三大片,三次大疫情,三年来一次”的基本规律。而疫灾爆发高峰期主要集中在夏秋两季,冬季发病率最少,这也符合传染病疾病夏秋高发的特点；还有就是王朝前期疫灾较少,中期逐渐频繁,到了后期到达最高峰等规律。同时,发现水旱灾害与饥荒是诱发明代湖南地区疫灾最为主要的因子。其次,从社会医疗文化史的角度,较为详细地探讨了明代湖南地区政府与民间两个层面上是如何践行疫灾防治的问题。总体来讲,政府的疫灾防治措施还是及时有效的,挽救了大量疫病患者,帮助疫民重建了家园；但也出现了一些官员漠视生命、玩忽职守的现象。特别是到了明朝末期,随着商品经济的发展,民间势力逐渐成为了疫灾防治的主要力量。最后,总结了湖南地区官民疫灾防治的总体特征及对防治举措总体评价。可知,疫灾防治是一项系统工程,需要全面配合,全面参与。不管是政府引导还是民间自发的救灾,直到近代慈善公益观念的形成与发展,救灾日益社会化。全民动员,凝聚共识,政府主导,积极调动社会力量救灾,是古今救灾的通识规律。这对当今我们多元化的救灾体制之形成具有一定的指导意义。