光禄寺是明代负责宫廷膳羞的政府机构之一。“光禄”之名起源于汉,最初指守卫宫廷门户的武官。经过历代的演变,至隋朝发展为专司膳食的中央机构。明代光禄寺是对宋代光禄寺的继承。主要职能为承办宫中宴食、日常膳食、祭祀物品及宫外赐食等。其下设四署,分别为大官署、珍馐署、良酝署和掌醢署。四署各司其职、共同协作方可保障宴食的造办。作为中央机构之一,光禄寺又与礼部、户部、太常寺等部门有着职能上的从属和联系,是政府机构中不可缺少的组成部分。而就官制地位来讲,明代光禄寺属小九卿,较隋唐时期有所降低。而从光禄寺长官——光禄寺卿的任职情况来看,明代光禄寺卿存在任期短、流动性大的特点。作为政府机构之一,光禄寺亦出现了一些难以根除的问题。诸如筵宴质量的下降、采买时的欺压铺户、冗食冗役的增多等等。究其原因,主要是明代中后期的法制松弛与吏治腐败。因为法制的松弛导致很多问题滋生,而吏治腐败则使很多整治措施无法彻底被执行。