中国妇女就业是19世纪中期随着外国资本主义生产方式输入和女子教育兴起开始的。民国初年,妇女就业仍以体力劳动为主,知识女性的职业种类仍局限在教育、新闻、医疗工作三个领域。五四运动以后,女子教育体制逐渐完善,妇女受教育的程度有了很大提高。妇女就业思潮的兴起和妇女运动又直接推动了女性就业,受其影响,新型妇女职业开始出现。越来越多的知识女性走向了社会,在学校、政府机关、银行、医院、商店、海关、铁路等部门谋得固定的职业。知识女性的就业,多是为了获得经济独立和实现自己的人生价值,其收入大约相当于城市中等水平。与女工相比,她们是具有新知识结构和新思想的群体,有着鲜明的特征。在工作、婚姻家庭与社会生活中表现出与传统女性不同的特点。正因如此,她们对民国社会生活产生了很大影响,有力地推动了妇女解放运动的发展。当然,由于社会历史条件的局限,民国时期知识女性在职业选择上有着很大的局限性,其就业状况还是难以令人满意的。