本文通过分析明代园记来研究园林空间。园记可以看成园林印象记。本文发现，园林印象可以分解为印象单元以及印象单元的组合，与其相对应的则是空间单元及空间单元的组合。这是一个特别的研究角度。事实上，本文认为园林空间设计的目标应该是给人造成印象，因此印象设计是一种理想的设计方法。本论文以明代园记为研究素材，将其中的印象与空间信息离解与重构，建立相互对应的架构，探索印象营造的方法，包括空间原型、模型、模式与原则。本文对明代园记的研究工作分为四步进行：1.搜集明代园记一百五十五篇，并以空间、印象丰富度为标准，精选其中七十篇作为研究范例的主要来源；2.将园记行文信息离解，并将其中空间信息与印象信息提取、提炼、概括；3.利用提炼出的空间信息反推，以建筑师熟悉的图示等方式进行重构，反推出的空间虽不具备实地测绘的准确性，但却具备了形成相应印象的准确、有效的空间信息，直接与“形成动人印象”这一目标相关；4.在离解与重构工作的基础上，进一步运用反推的方法将空间形式与空间印象相互对应，形成一个系统的“印象-空间”架构。单元的构成与单元的组织构成了本文内容的两个主体部分。第一部分重点研究“园记”中印象单元的构成，进而反推空间单元的构成。这一部分中，论文就印象单元的内涵、形成基础、存在优势等进行了系统的阐述，并将印象单元划分为五种类型，逐一阐述其原则、模式与空间模型。第二部分重点研究“园记”中印象单元的组织，进而反推空间单元的组织。诸多印象单元向上构成复杂多变的空间巨系统正是靠三种组织方式，单元组合、单元次序与单元连接。在这一部分中，论文将逐级探寻印象组织的规律。从印象的视角探讨空间设计问题，并以空间印象的视角研究明代园记，是本论文的创新之处。应用反推的方法，基于独特的视角和独特的研究素材，论文提出了空间印象营造的“五圈”要素，并基于其中的“设景”要素将印象归为五个类型，呈现了相对系统的设计方法，拥有了较强的实用性。