中医学对失眠的认识多以心胆脾肾的阴阳失衡,气血失和立论,较少从肝郁立论。本文通过对肝主疏泄的源流、肝主疏泄的内涵、七情内伤与肝失疏泄的关系、正常睡眠机理、肝与睡眠的关系、中医学对失眠的认识以及肝失疏泄与失眠的关系等相关理论进行系统归纳与总结,认为肝主疏泄通过调畅气机,调畅情志,维持正常睡眠;肝失疏泄则气机受阻情志不畅,气血失和则心神不安发为失眠。运用临床流行病学调查的方法对失眠的中医辨证分型作了初步分析,结果显示失眠患者以肝郁证居多,占57.35%,其中尤以肝郁脾虚和肝胃不和者为多,分别占21.08%、7.35%;其次选取资料比较完整的失眠患者204例,采用病例-对照研究对资料进行分析,认为女性、生活工作压力、负性生活事件、负性情志以及平素性情不稳急躁易怒是此类病证的危险因素,其临床表现以入睡困难、睡眠时间减少以及日间功能障碍居多。